Trei cercetători născuţi în era zborurilor spaţiale au primit Premiul Nobel pentru Fizică. Americanii Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt şi Adam G. Riess au fost recompensaţi pentru studiile lor în domeniul fizicii Universului. Mai precis, pentru descoperirea expansiunii accelerate a Universului prin observarea unor supernove distante. Jumătate din premiul de zece milioane de coroane suedeze îi va reveni cercetătorului american Saul Perlmutter iar cealaltă jumătate va fi împărţită între Brian P. Schmidt, cu dublă cetăţenie, americană şi australiană, şi Adam G. Riess.

Care va fi destinaţia finală a Universului? Probabil va sfârşi prin a îngheţa, dacă este să-i credem pe laureaţii de anul acesta ai premiului Nobel pentru Fizică, arată academia suedeză. Cei trei cercetători au studiat câteva zeci de stele ce explodează, aşa-numitele Supernove şi au descoperit că Universul se extinde la o rată de accelerare fără precedent. Descoperirea a fost o surpriză chiar şi pentru laureaţii înşişi şi a zguduit din temelii cosmologia, în anul 1998. Au lucrat în două echipe, începându-şi studiul în 1988, respectiv 1994. Observând un tip particular de Supernovă, cei trei au descoperit nu mai puţin de 50 de Supernove îndepărtate, a căror lumină era mai slabă decât se credea, un semn că expansiunea Universului este în accelerare. ”De un secol, se ştia că Universul este în expansiune după Big-Bang-ul produs acum 14 miliarde de ani. Totuşi, descoperirea acestei expansiuni accelerate a uluit. Dacă expansiunea va continua să se accelereze, Universul va sfârşi în gheţuri”, potrivit comitetului Nobel.

Saul Perlmutter s-a născut în 1959 şi este profesor la Universitatea California. Brian P. Schmidt s-a născut în 1967 şi şi-a luat doctoratul la universităţile Harvard şi Cambridge. În prezent, este şeful unei echipe de cercetători de la Universitatea Naţională Australiană. Adam G. Riess s-a născut în 1969, la Washington şi în prezent este profesor de astronomie şi fizică la Universitatea Johns Hopkins şi Institutului Space Telescope în Baltimore.