Premiul Nobel pentru Medicină 2008 recompensează studiile a doi cercetătorilor francezi, Françoise Barré-Sinoussi şi Luc Montagnier, în domeniul luptei împotriva HIV/SIDA dar şi activitatea de cercetare împotriva cancerului de uter desfăşurată de oncologul german Harald zur Hausen, a anunţat, luni, Comitetul Nobel de la Stockholm. Cei doi cercetători francezi sînt primii care au descoperit virusul HIV care declanşează SIDA, iar această descoperire este considerată de Comitetul Nobel drept esenţială pentru înţelegerea patologiei acestei maladii şi pentru găsirea unui tratament antiretroviral eficient. Omul de ştiinţă german Harald zur Hausen, în vîrstă de 72 de ani, de la Universitatea din Düsseldorf, a identificat cauza care declanşează cancerul de uter (a doua formă de cancer cea mai răspîndită la femei după cancerul mamar), virusul papilloma uman (VPH). “Contrar ipotezelor acceptate în anii \'70 privind cauzele cancerului de uter, Harald zur Hausen a postulat rolul jucat de virusul papilloma uman în declanşarea acestei maladii”, se precizează în comunicatul Nobel.

Cercetătoarea franceză Françoise Barré-Sinoussi, născută în 1947, profesor de virusologie la prestigiosul Institut Pasteur şi Luc Montagnier, născut în 1932, profesor de virusologie la Universitatea din Paris, au reuşit să izoleze, în 1983, primele tulpini dintr-un nou retrovirus uman, cunoscut în prezent sub denumirea de HIV, virusul ce declanşează SIDA. “Importanţa muncii lor trebuie considerată în contextul acestei maladii omniprezente în lume, în toate societăţile de pe glob, care afectează aproximativ 1% din populaţia lumii”, se precizează în comunicatul prezentat luni la Stockholm. “Succesul terapiilor retrovirale a permis creşterea speranţei de viaţă a persoanelor infectate cu HIV, speranţă de viaţă ce este în prezent apropiată de cea a persoanelor sănătoase”, se mai arată în comunicat. La 20 mai 1983, într-un articol publicat în revista americană “Science”, o echipă de cercetători de la Institutul Pasteur din Paris coordonată de profesorul Luc Montagnier, anunţa descoperirea unui nou virus, cu totul diferit de virusurile cunoscute pînă la acea dată, bănuit că ar fi declanşat SIDA. Izolat de la un pacient seropozitiv, virusul HIV a primit iniţial numele LAV (virus asociat limfadenopatiei - mărirea ganglionilor limfatici din zonele axilare, inghinale şi cervicale).

Conform Comitetului Nobel, cercetătorii francezi vor primi jumătate din premiul de 10 milioane de coroane suedeze (aproximativ un milion de euro), iar oncologul german va intra în posesia celeilalte jumătăţi. Laureaţii premiului Nobel pentru Medicină vor intra în posesia prestigioasei distincţii la 10 decembrie, din partea regelui Suediei, Carl Gustaf al XVI-lea.