Funeraliile solemne ale preotului catolic, asasinat în urmă cu o săptămână de doi jihadiști în biserica sa din nord-vestul Franței, vor avea loc marți după-amiază la catedrala din Rouen, în condiții de înaltă securitate, relatează AFP.

Peste 2.000 de persoane, în interiorul catedralei în stil gotic, și sute în afară sunt așteptate pentru a aduce un ultim omagiu preotului Jacques Hamel (85 de ani), asasinat în timp ce celebra o slujbă religioasă de dimineață pentru cinci credincioși în biserica sa parohială din Saint-Etienne-du-Rouvray, o localitate dintr-o suburbie a Rouenului.

Acest asasinat, plin de simboluri, comis cu sânge rece de doi tineri jihadiști de 19 ani care și-au revendicat apartenența la Statul Islamic (SI), a provocat o vie emoție în Franța printre creștini, dar și în întreaga populație, numeroși musulmani respingând un astfel de act barbar.

Părintele Jacques Hamel era cunoscut în special pe plan local mai ales pentru investiția sa personală în dialogul interreligios cu musulmanii din orașul său.

Acest atac, ultimul dintr-o lungă serie care a îndoliat Franța de un an și jumătate, a fost comis la 12 zile după masacrul de la Nisa (sud-est, 84 morți) comis de un jihadist la volanul unui camion frigorific după focurile de artificii din 14 iulie pe Promenade des Anglais.

În condiții de securitate foarte stricte, ceremonia funerară va începe la ora locală 14:00 (12:00 GMT), în prezența ministrului de interne și al cultelor Bernard Cazeneuve și a autorităților locale și regionale.

Un ecran uriaș va fi instalat în fața catedralei pentru ca publicul să poată urmări ceremonia.

Părintele Hamel, originar din nordul Franței, nu va fi înmormântat în Rouen, ci în cea mai strictă intimitate familială, potrivit rudelor sale, și într-un loc încă neprecizat.

Biserica sa din Saint-Etienne-du-Rouvray, unde oficiase aproape 50 de ani și scena oribilei crime, va rămâne închisă mai multe săptămâni, potrivit diocezei, până când vor fi efectuate slujbe și rugăciuni "penitențiale de reparare" după profanarea ei, ceea ce va permite reluarea activităților în incintă.

Funeraliile au loc la două zile după ce sute de musulmani au venit să se roage în bisericile din Franța alături de catolici la slujba de duminică, în semn de "solidaritate" și "speranță". Însuși Papa Francisc a reacționat la acest atentat, refuzând însă să echivaleze islamul cu violența.

Cei doi autori ai atacului, Adel Kermiche și Abdel Malik Petitjean, care locuiau la 700 km distanță unul de altul și care făcuseră cunoștință doar cu câteva zile înaintea crimei printr-un e-mail criptat pe internet, au fost împușcați de poliție după luarea de ostatici în biserică. Reprezentanții comunității musulmane din Saint-Etienne-du-Rouvray, unde locuia Adel Kermiche, au refuzat să organizeze înhumarea sa.