Președintele austriac, Alexander Van der Bellen, i-a îndemnat marți pe cetățenii Uniunii Europene (UE) să-și păstreze încrederea în proiectul european și „să nu lase teren eurofobilor și vechilor naționalisme”, informează AFP. Alexander Van der Bellen, ecologist liberal care a preluat funcția de președinte la sfârșitul lunii ianuarie, după ce a învins un candidat al extremei drepte, a susținut în fața Parlamentului European primul său discurs în străinătate. „Sunt convins, la fel ca imensa majoritate a celor din această sală, că lezarea demnității umane și respingerea celuilalt și a străinătății, precum și limitarea libertăților fundamentale prin noi ziduri și vechi naționalisme nu vor rezolva nicio problemă. Dimpotrivă, vor crea unele noi”, a declarat el la Strasbourg. „Putem milita pentru Europa și mai degrabă să-i convingem pe oameni decât să lăsăm cale liberă eurofobilor. Alegătorii foarte tineri doresc să-și vadă viitorul în UE”, a pledat președintele de 73 de ani, invocând exemplul propriei sale alegeri. „Am încredere într-o Europă comună, unde valorile fundamentale, drepturile omului, libertatea, egalitatea și fraternitatea - iar astăzi poate ar fi bine să se spună solidaritatea - sunt profund ancorate, unde se ia în serios încălzirea climatică, unde faptele alternative pot fi distinse de adevăr”, a insistat el.

În contextul Brexitului și al ascensiunii sentimentelor naționaliste, Van der Bellen a atenționat împotriva tentației de a distruge edificiul european construit timp de 60 de ani. „Nu este greu să distrugi Europa, dar să reconstruiești ceea ce a fost distrus este foarte greu. Ideea europeană este un lucru mare, este unică și merită toate eforturile”, a declarat el. „Am avut pace prin cooperare și respect reciproc, aceasta este o performanță de civilizație de care putem fi mândri”, a adăugat Van der Bellen. Chiar dacă funcțiile președintelui Austriei sunt cu precădere protocolare, alegerea lui Alexander Van der Bellen a avut un puternic ecou în Europa, deoarece o victorie a adversarului său de la partidul de extremă dreapta FPO, Nobert Hofer, ar fi constituit o premieră în fruntea unui stat din UE.