Președintele UEFA, slovenul Aleksander Ceferin, susține că Europa trebuie să obțină cel puțin trei locuri în plus, 16 în total, după extinderea Campionatului Mondial de fotbal de la 32 la 48 de echipe, la ediția din 2026. Ceferin a declarat pentru ziarul „Die Welt“ că UEFA nu a fost în favoarea creșterii numărului de echipe la turneul final al CM, dar după ce FIFA a aprobat participarea a 48 de echipe la CM 2026, Europei trebuie să i se recunoască rolul esențial în acest sport.

„Calitatea este în Europa și America de Sud. Noi cerem cel puțin 16 locuri, asta în cel mai rău scenariu. Nu vrem să fim aroganți, dar Europa este numărul 1 când vine vorba de calitate și venituri. Nu suntem o confederație oarecare. Nu putem fi învinși la vot tot timpul. Și dacă se întâmplă, asta va conduce la probleme serioase între FIFA și UEFA. Dar FIFA știe asta și nu se va întâmpla”, a declarat Ceferin.

Europa are în prezent rezervate 13 din cele 31 de locuri pentru turneele finale de CM, în condițiile în care țara gazdă se califică din oficiu. America de Sud poate participa cu 4 sau 5 echipe dintr-un total de 10, iar Asia și Africa vor deveni marile beneficiare ale expansiunii numărului de echipe la CM.

În altă ordine de idei, Ceferin a criticat unele propuneri făcute de noul director al FIFA, Marco van Basten, cum ar fi eliminarea poziției de ofsaid: „Nu avem nevoie de o revoluție pentru că jocul este fantastic așa cum este. Ofsaidul este important”.