Ca în fiecare an, deschiderea anului universitar la Universitatea Maritimă Constanţa (UMC) a avut loc la baza nautică a instituţiei, studenţii celebrînd începerea cursurilor printr-un picnic. UMC a luat fiinţă, ca universitate de sine stătătoare, în anul 1990, cînd aproximativ 700 de studenţi de la cele două facultăţi de marină civilă din cadrul Academiei Navale „Mircea cel Bătrîn” (ANMB) din Constanţa au cerut desprinderea de instituţia militară, din cauza sistemului militar prea strict care le era impus. În ciuda faptului că mulţi s-au opus divizării facultăţilor din cadrul ANMB, unul dintre aceştia fiind actualul preşedinte al României, Traian Băsescu, la acea dată şef al Inspectoratului Navigaţiei Române - actuala Autoritate Navală Română - şi subsecretar de stat în Ministerul Transporturilor, Institutul de Marină Civilă (IMC) Constanţa a fost înfiinţat prin hotărîre de Guvern. De-a lungul anilor, actualul preşedinte, Traian Băsescu, a continuat să pună beţe în roate studenţilor de la IMC, din diferitele funcţii pe care le-a ocupat. În 1990, cînd de pe băncile IMC-ului ieşea prima serie de absolvenţi, subsecretarul de stat în Ministerul Transporturilor Băsescu emitea celebrul ordin nr. 5, conform căruia examenul de brevet putea fi susţinut numai în cadrul Centrului de Perfecţionare al Lucrătorilor din Marina Comercială (CPLMC) Constanţa, nu în cadrul IMC. Tot din cauza lui Traian Băsescu, în anul universitar 1996-1997, studenţii de la UMC au organizat prima grevă din timpul Guvernării CDR şi fostului preşedinte Emil Constantinescu. Tinerii au ieşit în stradă la acea vreme din cauza unei alte hotărîri iniţiate de ministrul Transporturilor, Băsescu, referitoare, de această dată, la interzicerea susţinerii cursurilor IMO la IMC. Efortul pe care Traian Băsescu, absolvent al Academiei Navale Mircea cel Batrîn, l-a depus pentru îngroparea Institutului de Marină Civilă nu l-a împiedicat acum, după 18 ani de la înfiinţarea IMC, să-şi facă apariţia, zîmbitor, la baza nautică a UMC, pentru a se fotografia electoral cu studenţii. După un tur al bazei nautice (timp în care o parte din studenţi luau parte la concursurile organizate de conducerea UMC pe lacul Siutghiol), preşedintele României a plecat grăbit spre aeroport, pentru a se întoarce la Bucureşti. Graba şefului statului a dat peste cap planurile conducerii UMC, iniţial acesta anunţînd că va vizita şi sediul universităţii. Răzgîndeala şefului statului nu i-a afectat nicidecum pe studenţi, care şi-au continuat nestingheriţi festivitatea de deschidere a anului universitar cu grătare, băuturi răcoritoare, bere şi concursuri.