Preşedintele yemenit, Ali Abdallah Saleh, care se confruntă cu proteste populare ce ameninţă să ia amploarea celor din Egipt, a anunţat ieri că renunţă să mai candideze pentru un nou mandat şi a cerut opoziţiei să înceteze manifestaţiile şi să reia dialogul. În cadrul unui discurs în faţa Parlamentului, Saleh, aflat la putere de 32 de ani, a anunţat şi amânarea alegerilor legislative prevăzute pentru 27 aprilie, a căror desfăşurare în absenţa unei reforme politice era contestată de opoziţie. Discursul preşedintelui Saleh a intervenit cu o zi înaintea unei Zile a Furiei, programată pentru astăzi, la apelul opoziţiei. Mii de yemeniţi, inspiraţi de Tunisia şi Egipt, au manifestat joia trecută la Sanaa, la apelul opoziţiei, pentru a cere plecarea şefului statului. Deputaţii urmau să examineze, la 1 martie, o revizuire a Constituţiei, propusă de parlamentarii Congresului Popular General (CPG), care ar fi putut deschide calea alegerii pe viaţă a preşedintelui. Opoziţia îl suspectează de asemenea că vrea să îi transmită puterea fiului său cel mare, Ahmed, şeful Gărzii Republicane, unitatea de elită a armatei.

Preşedintele yemenit a cerut, de asemenea, formarea unui guvern de uniune naţională. Aflat la putere din 1978, Saleh a fost ales pentru prima dată în 1999, prin vot universal direct, pentru un mandat de şapte ani. El a fost reales pentru a doua oară în 2006, pentru un mandat care expiră în 2013.