Tineri de extremă-dreapta şi activişti de stînga care protestau faţă de comentariile Papei Benedict al XVI-lea legate de prezervative, s-au încăierat duminică în faţa catedralei Notre-Dame de la Paris. Circa 30 de ecologişti şi comunişti au aruncat prezervative pe jos în faţa catedralei, în timp ce oamenii ieşeau de la slujba de duminică. O persoană a fost rănită şi alte trei arestate în urma ciocnirilor dintre manifestanţi şi un grup de 20 de tineri, despre care sursa din poliţie a precizat că sînt apropiaţi extremei-drepte că purtau pancarte pe care era scris „Lăsaţi-l pe Papă în pace”.

Suveranul Pontif a declarat joi în timpul vizitei sale în Africa faptul că folosirea prezervativelor complică lupta împotriva SIDA, reafirmînd astfel opoziţia Bisericii Romano-Catolice faţă de metodele contraceptive. Declaraţiile Papei au fost criticate de politicienii francezi din toate partidele. Spre exemplu, secretarul de stat pentru drepturile omului Rama Yade a declarat că este surprinsă de declaraţiile Papei, pe care ministrul Afacerilor Externe Bernard Kouchner le-a descris drept „opusul toleranţei şi înţelegerii”. Declaraţiile Sfîntului Părinte au intervenit înaintea unei acţiuni anti-SIDA care a avut loc în weekend, în Franţa. Organizaţia Act Up-Paris a organizat un protest în care participanţii s-au prefăcut că sînt morţi, duminică, lîngă catedrala Notre-Dame. Manifestanţii purtau fotografii ale papei însoţite de sloganul „Benoit XVI Assassin”, în traducere Benedict al XVI-lea Asasinul. „Prin refuzul de a promova prezervativele, Biserica Romano-Catolică are milioane de morţi pe conştiinţă”, a preiczat Act Up-Paris într-un comunicat.

Două sondaje date publicităţii în acest sfîrşit de săptămînă au arătat că popularitatea Papei Benedict al XVI-lea în Franţa a scăzut drastic. Astfel, potrivit unui studiu realizat de CSA pentru cotidianul francez „Le Parisien”, 57% din populaţia Franţei are o părere negativă despre Suveranul Pontif, faţă de 32% în septembrie 2008. Un alt sondaj, realizat de IFOP pentru săptămînalul „Journal du Dimanche” arată că 43% dintre catolicii francezi vor ca Benedict al XVI-lea să nu mai fie papă. Franţa este prin tradiţie o ţară catolică, deşi mai puţin de 10% din populaţia sa participă la slujbele de duminică. Totuşi, aproximativ 200.000 de persoane au participat la slujbele în aer liber din 2008, în timpul vizitei papale la Paris.