Australianul David Hicks a devenit primul deţinut de la Guantanamo condamnat. Vineri, un tribunal militar excepţional american a pronunţat o pedeapsă de nouă luni de închisoare, pentru sprijin oferit unor acţiuni teroriste, pe numele lui David Hicks, de 31 de ani. Tînărul urmează să fie transferat în următoarele două luni în Australia, unde îşi va ispăşi pedeapsa. Pentru că şi-a recunoscut vinovăţia, în urma unui acord cu acuzarea, acesta risca o pedeapsă maximă de şapte ani de închisoare. Verdictul presupune că David Hicks va fi eliberat anul viitor, iar ironia soartei face ca "Talibanul australian" să îşi fi petrecut mai bine de cinci ani într-o detenţie nejustificată la Guantanamo, în aşteptarea unei sentinţe. La un calcul mai atent, David Hicks chiar ispăşeşte cei şapte ani de pedeapsă maximă.

Acordul între David Hicks şi acuzare prevedea şi retractarea tuturor acuzaţiilor de tortură formulate de australian împotriva autorităţilor americane. Înainte de pronunţarea sentinţei, avocatul lui David Hicks, Michael Mori, a citit un comunicat al clientului său în care acesta îşi exprima regretul pentru faptele comise şi cerea scuze Statelor Unite, Australiei şi propriei sale familii. David Hicks nu a fost acuzat că ar fi deschis focul asupra militarilor americani sau că ar fi pregătit vreun atac împotriva unei ţinte americane. Autorităţile i-au reproşat doar că ar fi supravegheat clădirea abandonată a ambasadei americane la Kabul şi că s-ar fi întîlnit cu liderul al-Qaida, Ossama bin Laden. Apărarea l-a prezentat pe acuzat ca pe o persoană care "visa" să devină combatant, dar care nu a îmbrăţişat cauza al-Qaida. De aceea, el merită indulgenţa magistraţilor, deoarece nu reprezintă o ameninţare. Convertit la Islam, David Hicks a fost arestat în decembrie 2001 în Afganistan, unde ar fi luptat alături de Talibani. Pledînd vinovat, David Hicks a evitat un proces şi a beneficiat de o procedură accelerată. Acesta a fost primul prizonier de la Guantanamo judecat de noile tribunale militare excepţionale.

Revenirea sa în ţara natală este extrem de aşteptată, mai ales că opinia publică din Australia a reproşat Guvernului conservator că nu a depus destule eforturi pentru a obţine repatrierea deţinutului. Oficialii au salutat însă decizia lui David Hicks de a pleda vinovat pentru reducerea pedepsei.