Doi dintre astronauţii echipajului navetei spaţiale americane Endeavour au finalizat, marţi, prima din cele patru ieşiri în spaţiu prevăzute în cadrul misiunii lor. Ieşirea pe orbită s-a încheiat oficial miercuri, la ora 01.01 GMT, potrivit informaţiilor postului de televiziune NASA, care a transmis în direct imagini de la această acţiune. Haidemarie Stefanyshyn-Piper şi Steve Bowen au închis ecluza camerei de decompresie a Staţiei Spaţiale Internaţionale, după o misiune în spaţiu ce a durat şase ore şi 52 de minute. Astronauţii au executat toate sarcinile de lucru prevăzute pentru această primă ieşire în spaţiu, fiind nevoiţi să folosească o singură trusă de scule, după ce Heidemarie Stefanyshyn-Piper şi-a pierdut-o pe a sa în timp ce încerca să curăţe grăsimea degajată în interiorul ei de un pistol de lubrefiere. În cadrul misiunii EVA (Extravehicular Activity), cei doi astronauţi au demontat un rezervor gol de azot care se afla deasupra Staţiei Spaţiale, pentru a-l depozita în cala navetei care-l va aduce pe Pămînt. În plus, astronauţii au vopsit cu o substanţă izolantă mecanismul de amaraj al laboratorului nipon Kibo. După aceea, au executat partea mai dificilă a misiunii, constînd în curăţarea şi lubrifierea mecanismului de rulare cu bile a sistemului de rotaţie al uneia dintre cele trei antene duble solare ale Staţiei Spaţiale, care funcţiona defectuos. Astronauţii au fost ghidaţi prin două braţe robotice ale Staţiei, comandate de specialistul în misiuni extraspaţiale de pe naveta Endeavour, Don Petit şi de inginerul de zbor al Expediţiei 18 pe Staţiei Spaţiale, Sandra Magnus.

Totodată, NASA a anunţat că a testat cu succes o reţea de comunicaţii în spaţiu, bazată pe modelul web-ului, care ar urma să fie un fel de Internet planetar. S-a folosit programul Disruption-Tolerant Networking (DTN) pentru a transmite zeci de imagini în spaţiu, de la şi înspre o navetă NASA, la o distanţă de peste 30 de milioane de kilometri de Terra. Acest sistem trebuie să suporte întîrzieri ale datelor, întreruperi şi deconectări ale transmisiei de date în spaţiu şi a fost conceput în parteneriat cu Vince Cerf, vicepreşedintele gigantului Google din domeniul Internetului. DTN foloseşte o metodă diferită de cea utilizată de conexiunile Internet (protocolul IP), la inventarea căreia a colaborat şi Cerf şi care nu se bazează pe principiul unei conexiuni continue. NASA a precizat că testarea unui program DTN, instalat la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, va începe în vara anului 2009. Internetul interplanetar ar permite realizarea unor noi tipuri de misiuni, inclusiv a unor zboruri complexe simultane ale mai multor navete spaţiale, dar şi comunicarea mai bună cu astronauţii care ar ajunge pe Lună.