Reprezentanţii Asociaţiei Române de Cosmonautică şi Aeronautică (ARCA) s-au întîlnit, la sfîrşitul acestei săptămîni, cu reprezentanţii Marinei Militare Constanţa pentru a discuta procedurile necesare lansării rachetei Helen. Aceasta urmează să fie lansată, la sfîrşitul acestei luni, de pe Marea Neagră. Acţiunea face parte din competiţia astronautică iniţiată de corporaţia Google – denumită Google Lunar X Prize – lansată în 2007, care vizează lansarea unei rachete care să trimită pe Lună un robot capabil să aselenizeze, să se deplaseze pe suprafaţa Lunii şi să transmită imagini foto şi video. Potrivit preşedintelui ARCA, Dumitru Popescu, este o rachetă spaţială realizată în trei trepte, capabilă să atingă, în zbor suborbital, spaţiul cosmic. Realizatorii acestui experiment nu cunosc încă data exactă de lansare a rachetei, aceasta depinzînd în mare măsură de condiţiile meteo. Navele militare vor transporta în largul Mării Negre ansamblul de lansare - format din racheta Helen şi balonul purtător - precum şi echipa ARCA. Echipamentul va fi descărcat de pe nave pe suprafaţa mării, acolo unde va începe umflarea balonului şi alimentarea treptelor rachetei cu combustibil ecologic compus din apă oxigenată în concentraţie de 70%. Întregul ansamblu are o greutate de lansare de peste 2.000 kg. ARCA este o organizaţie neguvernamentală, lider naţional în domeniul cercetării aerospaţiale, care a participat, începând cu anul 2002, la cea mai prestigioasă competiţie de astronautică, Ansari X Prize, în cadrul căreia este unul dintre competitorii importanţi.