Economia zonei euro a intrat în prima recesiune de la introducerea monedei unice, în 1999, conform datelor biroului de statistică al UE, Eurostat. Produsul Intern Brut (PIB) a scăzut cu 0,2%, atît în cadrul UE, cît şi în zona euro, comparativ cu trimestrul anterior, conform datelor oferite de Eurostat. În al doilea trimestru al anului, economia zonei euro scăzuse cu 0,2%, în timp ce la nivelul celor 27 de state ale UE, economia stagnase, conform Eurostat. Astfel, cele două comprimări trimestriale succesive din zona euro marchează intrarea în prima recesiune tehnică. Comparativ cu perioada similară din 2007, PIB-ul a crescut cu 0,8% în blocul comunitar şi cu 0,7% în zona euro, în al treilea trimestru din 2008. Cele mai mari contractări ale economiei au fost înregistrate în Letonia, de 4,2%, în Estonia, de 3,3% şi în Italia, de 0,9%, în termeni anuali. La polul opus, cele mai mari creşteri ale PIB-ului au fost înregistrate în Slovacia, de 7,1%, Cehia, de 4,7% şi Cipru, de 3,5%, comparativ cu trimestrul al treilea din 2007.

Economia Germaniei, cea mai mare din Europa, s-a comprimat în al treilea trimestru peste aşteptările analiştilor, confirmînd intrarea în cea mai gravă recesiune din ultimii 12 ani, în contextul în care criza economică globală a afectat exporturile. Produsul Intern Brut a scăzut cu 0,5% faţă de trimestrul anterior, cînd coborîse cu 0,4%. În Franţa, ministrul Economiei, Christine Lagarde, a spus vineri că economia a crescut, în mod neaşteptat, cu 0,14% în al treilea trimestru, salvînd Franţa de la intrarea în recesiune.

În SUA, PIB-ul a scăzut în perioada iulie - septembrie cu 0,1% faţă de trimestrul anterior, după o creştere de 0,7% în trimestrul al doilea faţă de primele trei luni ale anului. Comparativ cu trimestrul al treilea din 2007, SUA a înregistrat o creştere economică de 0,8%.