Premierul rus, Vladimir Putin, a demonstrat că încă mai influenţează politica externă a Rusiei, în cadrul unei vizite în Franţa, care a inclus şi o întrevedere cu preşedintele Nicolas Sarkozy. Întîlnirea de joi a ieşit din tiparul obişnuit al protocolului în cazul vizitelor premierilor, subliniind importanţa lui Putin, deşi protejatul său, Dmitri Medvedev, l-a înlocuit în funcţia de preşedinte, la începutul acestei luni. Franţa va deţine preşedinţia semestrială a UE de la 1 iulie, pentru o perioadă de şase luni. Vladimir Putin, care s-a întîlnit şi cu premierul francez, Francois Fillon, a cerut ajutorul Parisului în privinţa îmbunătăţirii relaţiilor tensionate cu blocul comunitar şi diversificării comerţului. Premierul rus a fost însoţit de o delegaţie de oameni de afaceri, în efortul de a atrage investiţii şi tehnologii europene care ar putea ajuta la diversificarea economiei Rusiei. În calitate de premier, Putin răspunde de economia Rusiei de 1,3 trilioane de dolari. Dar mulţi analişti politici susţin că Putin şi nu Medvedev este, cel puţin în momentul de faţă, cel care influenţează politica rusiei, atît pe plan intern, cît şi extern. Întrebat de ce agenda lui Putin în Franţa merge dincolo de problemele economice, o sursă guvernamentală rusă a declarat: “Premierul este membru al Consiliului de Securitate al ţării, care are rol în formularea politicii externe”.

În calitate de preşedinte al UE, Franţa va supraveghea discuţiile cu Rusia în legătură cu un nou Acord de Parteneriat şi Cooperare, care va acoperi domenii precum energie, comerţ şi relaţii politice. Negocierile pentru acest acord vor începe în cadrul unui summit programat pentru luna iunie, punînd capăt unor neînţelegeri dintre Rusia şi statele membre UE din estul Europei, ce durează de 18 luni . Moscova doreşte un acord care să permită accesul bunurilor ruse pe piaţa internă a UE, ridicarea vizelor pentru cetăţenii săi şi cooperare în domenii precum ştiinţă, tehnologie şi educaţie.