Un canion lung şi adînc şi urmele unor plaje reprezintă, probabil, cele mai clare dovezi descoperite pînă în prezent despre existenţa apei pe suprafaţa lui Marte, în condiţiile în care cercetătorii considerau că preţiosul lichid a dispărut complet de pe această planetă. Imaginile transmise de camera video High Resolution Imaging Science Experiment, de la bordul modulului Mars Reconnaissance Orbiter, au indicat prezenţa unei întinderi de apă într-un canion lung de 50 de kilometri, potrivit cercetătorilor americani de la Universitatea din Colorado. Acest lac are o suprafaţă de 200 de kilometri pătraţi şi o adîncime maximă de 457 de metri.

În prezent, disputa dintre oamenii de ştiinţă referitoare la existenţa apei pe Marte a luat sfîrşit. Roboţii trimişi de NASA au descoperit deja gheaţă în subsolul acestei planete. Cercetătorii americani susţin că au dovezi care atestă faptul că apa se ridică din subsolul marţian către suprafaţă, însă dispare foarte repede în atmosfera rece şi rarefiată a Planetei Roşii. Specialişii americani au declarat că au obţinut cîteva fotografii despre ceea ce ar putea fi ţărmurile unor rîuri şi mări uriaşe, însă cîteva dintre aceste formaţiuni ar putea fi, totodată, rezultatul unor alunecări de teren. ”Este prima dovadă clară care atestă prezenţa ţărmurilor pe suprafaţa lui Marte. Identificarea liniei ţărmului şi dovezile geologice ne-au permis să calculăm mărimea şi volumul lacului, care s-a format în urmă cu 3,4 miliarde de ani”, a explicat Gaetano Di Achille, coordonatorul acestui studiu.

Apa reprezintă elementul vital pentru susţinerea vieţii, iar cercetătorii au căutat cu înfrigurare dovezile existenţei vieţii trecute sau viitoare pe Marte. Existenţa apei pe această planetă se poate dovedi benefică şi pentru viitoarele misiuni spaţiale ale astronauţilor de pe Terra. ”Pe Pămînt, deltele şi lacurile reprezintă locurile care au păstrat cel mai bine semnele vieţii din trecut”, a explicat Gaetano Di Achille. ”Dacă a existat viaţă vreodată pe Marte, atunci deltele ar putea fi locul care ar putea să ne dezvăluie trecutul biologic al planetei Marte”. Lacurile de pe Marte s-au evaporat sau au îngheţat în urma unei schimbări bruşte a temperaturilor. Deocamdată, cercetătorii nu cunosc factorii care au făcut ca Marte, iniţial o planetă caldă şi umedă, să devină planeta îngheţată şi deşertică din zilele noastre.