Primul grup de piloți, ingineri, tehnicieni și planificatori de misiune trimis în Portugalia a început instruirea pentru a face trecerea pe avionul F-16. Cei 23 de militari s-au îmbarcat cu destinația Portugalia, la bordul unei aeronave C-130 Hercules a Forțelor Aeriene Române, la data de 30 septembrie, iar după un zbor de șapte ore au aterizat la Baza Aeriană 5 Monte Real. Reprezentanții Ministerului Apărării Naționale spun că acest prim detașament, dislocat în Portugalia pentru instruire, face parte din nucleul de bază al personalului care va asigura exploatarea aeronavelor F-16 A/B MLU ce vor sosi în România în anul 2016. Personalul Forțelor Aeriene Române va fi dislocat la Monte Real în mai multe serii și va parcurge cursuri cu durate diferite de pregătire, până în anul 2017. La finalul acestei perioade, piloții vor fi instruiți la nivel Combat Ready, fiind în măsură să execute întreaga gamă de misiuni de apărare aeriană și de atac al țintelor terestre și maritime, ce intră în posibilitățile aeronavelor F-16 MLU. Programul de instruire în Portugalia a personalului român a început cu o primă perioadă administrativă de instalare, fiind urmat de cursurile teoretice de pregătire inițială. După parcurgerea acestora, în primele zile ale lunii noiembrie va începe faza de pregătire practică, ce include instruirea la aeronavă a personalului tehnic și instruirea în zbor a piloților. Aceștia vor parcurge programul de trecere pe aeronavă "Initial Qualification Training - IQT". Până la finalul perioadei de pregătire, în Portugalia vor fi instruiți 9 piloţi şi 75 de tehnicieni.