Universitatea Politehnică Bucureşti (UPB) se mândreşte cu realizarea primului automobil românesc cu propulsie hibridă. Proiectul a fost finanţat de Ministerul Educaţiei şi Cercetării, cu 200.000 de euro, iar realizarea practică aparţine unui colectiv format din 18 specialişti din Departamentul de Autovehicule Rutiere al UPB. Proiectul nu a reuşit să atragă sponsorizări iar specialiştii români au căutat să-l pună în practică cu costuri minime. Pentru a reduce costurile proiectului, a fost căutată o maşină din producţia curentă cu motor termic, alături de care să se poată instala şi un motor electric. În final, specialiştii români au ales un automobil de producţie rusească, Lada Niva, pe care l-au modificat.

Maşina realizată la UPB este o Lada Niva cu motor pe benzină, de 1.690 cm3, căruia i s-a adăugat un motor electric asincron. Motorul termic are puterea de 60 kW iar motorul electric oferă la funcţionare continuă 20 kW. În această variantă, maşina hibrid poate funcţiona în şapte moduri diferite. De exemplu, cu tracţiune integral electrică, cu tracţiune dată integral de motorul termic, cu tracţiune mixtă sau în regim de frânare cu recuperarea energiei. Pe timpul staţionării, acumulatorii electrici pot fi încărcaţi de motorul termic. Acumulatorii folosiţi sunt pe bază de plumb dar în perspectivă, maşinile electrice şi hibrid vor fi echipate cu acumulatori pe bază de litiu, care sunt mult mai performanţi dar deocamdată prea scumpi.

Comentând această reuşită, profesorul Alexandru Marin, directorul Oficiului de Transfer Tehnologic al UPB, a subliniat că în învăţământul politehnic românesc ar trebui dezvoltate doar patru - cinci domenii, nu toate, pentru că România nu le mai poate susţine pe toate. Domeniile recomandate ar fi ştiinţa materialelor, autovehiculele, tehnologia informaţiei, energiile regenerabile, mediul sau siguranţa alimentară.