Producătorul american de avioane Boeing a anunţat că primul avion de tip C-17 ar putea fi livrat statelor NATO în primăvara lui 2009. Alianţa Nord-Atlantică este interesată de achiziţionarea a trei avioane de transport pe distanţă mare. Boeing a precizat că un memorandum semnat de Pentagon şi agenţia din cadrul NATO însărcinată cu transportul aerian la 24 septembrie prevede achiziţionarea a două avioane de la Boeing, în timp ce al treilea va fi furnizat de forţele aeriene americane. Potrivit experţilor în domeniul apărării, un avion de acest tip se vinde de obicei cu peste 200 de milioane de dolari.

Avioanele vor fi folosite pentru a asista NATO în operaţiuni din Afganistan şi alte regiuni, dar şi pentru misiuni naţionale, europene şi ale ONU. Cele 12 state implicate în programul privind Capacitatea Aeriană Strategică a organizaţiei sînt Bulgaria, Estonia, Finlanda, Ungaria, Lituania, Olanda, Norvegia, Polonia, Romania, Slovenia, Suedia şi SUA. NATO nu dispune în prezent de o flotă de transport, apelînd frecvent la SUA şi Rusia în acest sens. C-17 este un aparat cu patru motoare care poate transporta echipamente şi trupe cu o masă totală de circa 77.000 de kilograme pe distanţe mari. Iniţiativa îşi va demara operaţiunile cu trei avioane C-17, ce staţiona la baza militară aeriană Papa din Ungaria. Avioanele C-17 vor permite ţărilor participante să aibă capacităţi cu mult mai mari decît cele individuale.