SUA şi Japonia au anunţat primul test al noii rachete de tip Standard Missile-3 (SM-3) Block IIA produse de Raytheon Co, dezvoltată în comun de către cele două ţări, al cărei cost total este estimat la două miliarde de dolari, relatează Reuters. Testul, care a avut loc sâmbătă, în largul Centrului Naval Aerian Point Mugu, situat pe coasta Californiei, a fost un succes, a declarat, duminică, Rick Lehner, un purtător de cuvânt al Agenţiei pentru Apărare Antirachetă (MDA).

SM-3 IIA este o variantă de 21 de inci a rachetei de tip SM-3, utilizată în cadrul sistemului american de luptă AEGIS, construită de Lockheed Martin Corp pentru a distruge rachete balistice reprezentând o ameninţare în spaţiu. Cele două state vor cheltui câte un miliard de dolari pentru a concepe, testa şi, eventual, produce noile rachete, un model de program comun de dezvoltare a unor noi arme, a declarat Riki Ellison, directorul Missile Defense Advocacy Alliance, o organizaţie nonprofit. Raytheon a anunţat că motoarele rachetelor de tip SM-3 IIA sunt mai mari şi că aceste rachete au o capacitate de distrugere mai mare, care-i va permite să intercepteze mai rapid rachete balistice cu rază de acţiune mică şi mijlocie şi să protejeze regiuni mai întinse.

Prin testul de sâmbătă au fost evaluate performanţele vârfului rachetei, comenzii direcţiei şi separarea treptelor întâi, a doua şi a treia ale rachetei. Nu a fost planificată o interceptare şi nu a fost lansată nicio ţintă, au precizat oficiali americani şi din cadrul companiei. Urmează încă trei ani de teste, deja planificate, înainte ca noul tip de rachetă să fie folosit pe navele americane dotate cu sisteme Aegis, pe nave japoneze de clasa Kongo şi în instalaţiile Aegis Ashore din Polonia şi România.