Regatul belgian se pregăteşte ca duminică să încoroneze un nou rege, în cadrul unor festivităţi marcate de sobrietate, în absenţa capetelor încoronate străine şi cu teama unei noi crize politice în 2014. După 20 de ani de domnie, regele Albert al II-lea, în vârstă de 79 de ani, şi-a anunţat, la începutul lui iulie, decizia de a abdica din motive de sănătate, la 21 iulie, de Ziua Naţională. Regele Albert al ll-lea, erou al unităţii Belgiei şi a cărui domnie a fost marcată de două mari crize politice între flamanzi şi francofoni, va semna actul de abdicare la ora locală 10.30. La ora 13.00, fiul său cel mare, prinţul Philippe, de 53 de ani, va depune jurământul în faţa Senatului şi a Camerei Deputaţilor reunite, potrivit unei tradiţii stabilite, la 21 iulie 1831, de strămoşul său Leopold I. După depunerea jurământului, regele Philippe şi tatăl lui vor asista la tradiţionala defilare civilă şi militară. Ulterior, noul cuplu regal va participa la manifestările populare organizate în parcul din Bruxelles, după care va asista la un foc de artificii de amploare. Fapt remarcabil, acest program conceput pentru celebrarea a 20 de ani de domnie pentru Albert al II-lea practic nu a fost modificat de schimbarea domniei. Costul său, între 500.000 şi 600.000 de euro, este cu puţin mai mare decât cel al unei sărbători naţionale obişnuite.

NOU CUPLU REGAL Prinţul Philippe, a cărui aptitudine de a domni nu a încetat să fie pusă la îndoială, în special din cauza unei anumite stângăcii în public, va deveni cel de-al şaptelea suveran belgian după ce Belgia s-a separat de Olanda, în 1830. Soţia sa, populara prinţesă Mathilde, în vârstă de 40 de ani, va deveni prima regină de origine belgiană din istoria regatului. Fiica lor cea mare, prinţesa Elisabeth, va prelua, la doar 12 ani, titlul de moştenitoare a tronului, legea salică fiind abrogată în anul 1991.

Până duminică, regele Albert şi regina Paola, cuplul regal în exerciţiu, îşi vor fi încheiat ceremoniile prin care şi-au luat rămas bun de la lumea politică, precum şi de la supuşi, cu vizite la Gand, miercuri, Eupen, joi, şi Liège, vineri, pentru ultimele întâlniri cu populaţia Flandrei, comunitatea germanofonă şi cu cea a Valoniei. Sâmbătă, Albert al II-lea se va adresa pentru ultima dată ţării, în cadrul tradiţionalei sale alocuţiuni dinaintea Zilei Naţionale, un discurs de la care se aşteaptă să fie testamentul său politic. Membrii familiei regale vor merge sâmbătă seara la un bal naţional în cartierul popular din Bruxelles, Marolles.