Camerele video de înaltă fidelitate instalate vineri pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) de doi cosmonauţi ruşi au avut probleme tehnice şi au fost recuperate, după eşecul stabilirii conexiunii electronice. Comandantul Oleg Kotov şi inginerul de zbor Serghei Riazanski au părăsit modulul Pirs, vineri, la ora 13.00 GMT, în timp ce acesta se afla la 418 kilometri deasupra Australiei. Este a treia ieşire în spaţiu din ultima săptămână a unor membri ai echipajului de şase astronauţi de pe Staţia Spaţială Internaţională. Astronauţii NASA Rich Mastracchio şi Mike Hopkins au efectuat ieşiri în spaţiu pe 21 decembrie şi pe 24 decembrie, pentru a înlocui o pompă de răcire defectă. În prima parte a ieşirii de vineri, care trebuia să dureze şapte ore, cosmonauţii ruşi au instalat o cameră video de înaltă fidelitate pe o platformă pivotantă şi un dispozitiv de rezoluţie medie pentru compania de televiziune UrtheCast Corp, situată în Vancouver, Canada, care distribuie software-ul pentru vizionarea imaginilor. Agenţia spaţială rusă Roscosmos a fost de acord să găzduiască dispozitivele de luat vederi pe staţia spaţială, în schimbul dreptului de a folosi imaginile şi materialele video preluate de pe suprafaţa Rusiei.

Compania UrtheCast are drepturi comerciale asupra imaginilor şi înregistrărilor din restul lumii, a declarat directorul executiv Scott Larson. Compania canadiană plănuieşte să vândă date companiilor şi agenţiilor guvernamentale care cumpără imagini ale Pământului preluate din satelit. Aceasta intenţionează de asemenea să difuzeze gratuit imagini pe internet pentru abonaţi, cu scopul de a atrage publicitate şi sponsori. Cu toate acestea, camerele amplasate în afara modulului de comandă Zvezda nu au reuşit să comunice cu staţiile de la sol, din cauza unei defecţiuni. Cosmonauţii Kotov şi Riazanski au deconectat camerele şi le-au transportat în interiorul staţiei, pentru cercetări, astfel încât aceştia nu au mai avut timp să înlocuiască o serie de experimente ştiinţifice, operaţiune prevăzută pentru vineri.

ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de SUA şi la realizarea căruia participă 16 ţări. Staţia este ocupată în permanenţă, din noiembrie 2000, de echipaje comune. ISS se află pe orbita terestră, la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotaţie completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri / oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spaţiu locuibil echivalent cu cel dintr-un avion Boeing 747.