Vindecarea diabetului de tip 1 este cu un pas mai aproape de realitate, în urma unor experimente pe şoareci făcute de o echipă de cercetători danezi, care a reuşit să transforme celulele stem ale cobailor în celule care produc insulină. Cercetătorii danezi au creat pancreasuri miniaturale de şoareci folosind celule stem prelevate de la embrioni, pancreasuri viabile şi capabile se producă insulină. Acelaşi sistem ar putea fi folosit pentru a-i ajuta pe cei peste 382 de milioane de oameni din întreaga lume care suferă de diabet.

Conform cercetătorilor care au participat la aceste experimente, rezultatele sunt excelente. Aceste rezultate îi privesc în primul rând pe pacienţii care suferă de diabet de tipul 1, dar ar putea avea efecte benefice şi asupra celor care suferă de diabetul de tip 2. Materialul celular prelevat de la embrioni de şoareci de cel mult două săptămâni, în condiţii de laborator, se dezvoltă spectaculos şi nu prezintă probleme de compatibilitate. Acelaşi principiu poate fi folosit pentru a transplanta noi celule pancreatice în organismul bolnavilor de diabet. Diabetul de tipul 1 se caracterizează prin distrugerea celulelor beta pancreatice producătoare de insulină din pancreas, fapt care conduce la un deficit de insulină. Principala cauză este o reacţie autoimună mediată de limfocitele T. Diabetul zaharat de tip 1 reprezintă 10% din cazurile de diabet zaharat din Europa şi America de Nord. De cealaltă parte, diabetul de tip 2 este rezultatul unei rezistenţe crescute la insulină a ţesuturilor, însoţită de scăderea secreţiei de insulină. Lipsa de răspuns la insulină a ţesuturilor este provocată, cel mai probabil, de modificarea receptorului pentru insulină de pe membrana celulară.