Într-un discurs susţinut în faţa Camerei Comunelor, cu privire la strategia sa pentru Irak, premierul britanic, Gordon Brown, a anunţat ieri că numărul militarilor britanici din Irak va fi redus la 2.500 în primăvara anului 2008. Totodată, premierul britanic a anunţat posibilitatea de acordare a azilului în Marea Britanie pentru angajaţii irakieni care lucrează pentru armata britanică de mai mult de 12 luni. Cîteva mii de persoane au manifestat, luni, în faţa Parlamentului din Londra, pentru a cere repatrierea trupelor britanice din Irak şi Afganistan, în timp ce premierul Gordon Brown prezenta strategia sa pentru Irak în faţa deputaţilor. Studenţi, sindicalişti şi militanţi pentru pace - circa 2.000 potrivit poliţiei, 4.000 potrivit organizatorilor - au manifestat. Ei au plecat din Trafalgar Square spre Whitehall şi s-au oprit în faţa Parlamentului. Sloganurile puteau fi auzite în clădirea Parlamentului în timp ce Brown anunţa că numărul militarilor britanici din Irak va ajunge la 2.500 la primăvară, faţă de 5.500 în prezent. Manifestanţii au mai cerut retragerea trupelor din Afganistan, unde sînt desfăşuraţi 7.000 de militari britanici, al căror număr va ajunge la 7.800 pînă la sfîrşitul anului. Zeci de poliţişti au fost desfăşuraţi pentru a asigura securitatea la manifestaţia ce iniţial nu fusese aprobată de autorităţi.

Pe de altă parte, în cursul zilei de ieri, cotidianul “The Times” şi-a informat cititorii că Guvernul de la Londra a oferit opiniei publice informaţii false şi exagerate privind obiectivul final al misiunii trupelor britanice mobilizate în Irak, după cum a declarat şeful Statului Major al Forţelor Aeriene britanice. Jock Stirrup a declarat că este nevoie de mulţi ani pentru ca situaţia din Basra să se îmbunătăţească şi a dezvăluit că Guvernul de la Londra nu intenţionează să amplaseze o bază permanentă în Irak. Stirrup susţine că a dorit să facă aceste dezvăluiri deoarece este îngrijorat de reticenţa opiniei publice britanice privind misiunea trupelor dislocate la Basra, în sudul Irakului. “După părerea mea şi contrar opiniei împărtăşite de multe persoane, misiunea trupelor britanice din sudul Irakului a avut succes, iar aberaţiile privind eşecul britanicilor în Basra sînt aprecieri eronate. Trebuie însă să recunoaştem ce rol a avut această misiune la început şi mi-e teamă că am permis propagarea unor speranţe false şi exagerate. Misunea armatei era de a aduce locul şi populaţia la un nivel în care irakienii să poată să administreze regiunea singuri, dacă doreau. Nu cred că ne-am atins obiectivul, sincer, de a asigura perspectivele strategice şi nu ne-am descurcat la fel de bine ca la nivel teoretic”, a subliniat comandantul britanic. Sir Jock consideră că Ministerul Apărării şi cel de Externe sînt responsabile pentru propagarea acestor informaţii false privind ceea ce putea fi pus în aplicare după invadarea Irakului.