Un prototip de vaccin anti-SIDA, care a dat rezultate încurajatoare în urma unui test clinic redus efectuat în mai multe ţări, va fi testat la scară mare în Africa de Sud. La studiu vor participa 3.000 de voluntari, bărbaţi şi femei non-seropozitivi. Proiectul este realizat şi de Iniţiativa sud-africană de vaccinare şi de reţeaua pentru testarea vaccinurilor împotriva maladiei SIDA, testul fiind finanţat de Institutul American pentru Sănătate.

Vaccinul prototip, cunoscut sub numele de HVTN 503 sau Phambili, furnizat de laboratorul american Merck, conţine doar trei gene de virus al SIDA deci este imposibil să infecteze persoanele participante la teste. Testul este destinat să furnizeze informaţii preliminare despre eficacitatea vaccinului şi le va permite cercetătorilor să decidă dacă se va trece la faza a treia de testare pe mai mulţi voluntari. O fază a treia reuşită poate sta la baza unei autorizaţii de comercializare a vaccinului.

Prima fază a testelor, la care au participat 1.800 de persoane din Statele Unite, Canada, America de Sud, Australia şi Caraibe, a demonstrat că acest prototip de vaccin nu este periculos şi stimulează răspunsurile imunitare contra virusului SIDA în cel puţin 50% dintre cazuri.