Premierul rus, Vladimir Putin, a ameninţat că-l va înlătura de la putere pe preşedintele georgian, Mihail Saakaşvili şi că-l va spînzura de testicule, în cadrul unei întrevederi cu Nicolas Sarkozy, afirmă Jean-David Levitte, consilierul-şef al preşedintelui francez. Discuţia ar fi avut loc în timpul unei vizite oficiale a preşedintelui francez la Moscova, la 12 august, cînd Sarkozy încerca să obţină un acord de încetare a conflictului dintre Rusia şi Georgia. Ameninţarea lui Putin a fost auzită de Levitte, care a povestit incidentul în cadrul unui interviu acordat revistei ”Le Nouvel Observateur”. Potrivit acestuia, Putin s-a enervat cînd Sarkozy i-a spus că lumea nu va accepta ca Rusia să-l înlăture de la putere pe preşedintele georgian şi să instaleze un guvern ”marionetă” şi a replicat: ”Îl voi spînzura pe Saakaşvili pe testicule!” Sarkozy: ”Să-l spînzuri?” Putin: ”De ce nu? Americanii l-au spînzurat pe Saddam Hussein”. Sarkozy: ”Corect, dar vrei să ajungi ca Bush?” Putin: (pauză) ”Aici ai dreptate”. Consilierii lui Sarkozy au afirmat ulterior că acest schimb de replici a marcat momentul în care preşedintele francez i-a convins pe Putin şi pe liderul de la Kremlin, Dmitri Medvedev, să înceapă retragerea trupelor din Georgia.

Aflat joi, la Paris, pentru o întîlnire cu Nicolas Sarkozy, preşedintele Saakaşvili ar fi rîs nervos cînd i s-a spus de ameninţări în cadrul unui interviu radiofonic în direct.