Premierul rus, Vladimir Putin, a lansat, ieri, gazoductul Nord Stream, ce va transporta gaz rusesc către Germania, pe sub Marea Baltică, pentru a evita Europa Centrală. După ce conducta va fi umplută cu gaz, la începutul lunii octombrie, Moscova va lansa livrările către Europa. Proiectul Nord Stream, în valoare de 11 miliarde de dolari, deţinut în proporţie de 51% de Gazprom şi de câte 15,5% de E.ON Ruhrgas, respectiv BASF - Wintershall, include două conducte paralele, cu o capacitate anuală totală de 55 de miliarde de metri cubi. Cea de a doua conductă ar urma să fie finalizată în 2012.

Cererea pentru gaze naturale în Europa este aşteptată să crească cu 200 de miliarde de metri cubi în următorii 10 ani, a declarat directorul general al Gazprom, Alexey Miller, la o întâlnire cu premierul Putin. Nord Stream va fi capabilă să asigure livrări de gaze naturale suficiente pentru aprovizionarea a 26 de milioane de locuinţe în Europa, atunci când va ajunge la capacitate maximă, în 2012. Gazoductul reprezintă prima legătură directă între Europa Occidentală şi Rusia, care furnizează aproximativ 25% din gazul folosit în UE. Lansarea Nord Stream va priva Ucraina, care în prezent are o dispută cu Rusia privind preţul gazelor naturale, de drepturile exclusive de tranzit, a declarat premierul Vladimir Putin.