”Criza din Ucraina a fost cauzată de Occident”, a declarat preşedintele rus, Vladimir Putin, pentru un cotidian egiptean, în timp ce lucrează la propunerile franco-germane de încetare a focului între Kiev şi rebeli. Aflat la începutul unei vizite în Egipt, preşedintele Vladimir Putin şi-a reluat atacurile împotriva ţărilor occidentale pentru ”promisiunile lor deşarte de a nu extinde NATO cu ţări foste sovietice şi ignorarea intereselor ruse”. ”Au fost încercări de a smulge de la Rusia state care au aparţinut URSS şi de a le determina să facă o alegere artificială între Rusia şi Europa”, a declarat Putin pentru cotidianul egiptean ”Al-Ahram”. ”Noi am avertizat în mod repetat SUA şi aliaţii săi occidentali în legătură cu consecinţele dăunătoare ale ingerinţei lor în afacerile interne ucrainene, dar nu ne-au ascultat”, a continuat preşedintele rus. El a acuzat ţările occidentale că susţin o ”lovitură de stat la Kiev”, o referire la îndepărtarea de la putere a preşedintelui ucrainean Viktor Ianukovici, în 2014. Comentariile sale intervin pe fondul unor noi speranţe privind încheierea unui acord de pace miercuri şi în timp ce Rusia neagă acuzaţiile că ar trimite trupe şi armament rebelilor.

            Aproximativ 1.500 de militari ruşi, 300 de piese de echipamente militare, inclusiv rachete Grad, au ajuns în ultimele zile în estul Ucrainei, acuză administraţia de la Kiev. Kievul şi NATO au acuzat Rusia de multe ori că a trimis militari pentru susţinerea insurgenţilor din estul Ucrainei. Moscova a dat asigurări că nu a trimis militari în Ucraina. Potrivit estimărilor serviciilor de informaţii ucrainene, peste 8.500 de militari ruşi erau, la jumătatea lunii ianuarie, în estul Ucrainei.

EXPLOZIE LA O UZINĂ CHIMICĂ  O explozie puternică a avut loc la o uzină chimică din Doneţk, în estul Ucrainei, au anunţat, ieri, separatiştii. Un atac a fost comis duminică noaptea, potrivit aceleiaşi surse, care adaugă că un număr de clădiri din zonă au fost avariate, inclusiv locuinţe, dar nu au fost raportate victime. Un reprezentant militar al republicii populare Doneţk (DPR) a acuzat Ucraina de efectuarea acestui atac. Ministerul ucrainean al Apărării nu a comentat, ieri, acuzaţiile. Luptele din estul Ucrainei au provocat moartea a peste 5.300 de persoane şi au determinat alte 1,5 milioane să îşi părăsească locuinţele. Cel puţin nouă militari ucraineni au fost ucişi în ultimele 24 de ore, potrivit oficialilor, în timp ce luptele sunt intense în jurul oraşului Debalţeve, în apropiere de Doneţk.

            Cancelarul german, Angela Merkel, l-a informat, ieri, pe preşedintele SUA, Barack Obama, la Washington, despre planul de pace pe care Germania şi Franţa au încercat să îl încheie cu Ucraina şi Rusia. Angela Merkel şi preşedintele francez, Francois Hollande, conduc eforturile de revigorare a planului de pace de la Minsk, abandonat pe fondul luptelor din iarnă. Detalii privind propunerile celor doi lideri nu au fost publicate, dar planul ar include instituirea unei zone demilitarizate de 50-70 de kilometri în jurul actualei linii de front. Pe de altă parte, Marine Le Pen, liderul formaţiunii franceze de extremă dreapta Frontul Naţional, pledează pentru negocieri cu Rusia în sensul federalizării Ucrainei, acuzând SUA că vor să declanşeze un război în Europa.