Organizată la câteva zile după ce şi-a anunţat candidatura pentru alegerile prezidenţiale din martie 2018, conferința de presă susținută joi de Vladimir Putin a scos la iveală strategia actualului președinte al Rusiei. Mai mult de 1.640 de jurnalişti au fost acreditaţi pentru acest show mediatic, care-i i-a oferit luii Putin ocazia să jongleze timp de mai multe ore între probleme de politică externă, cele privind starea drumurilor sau viaţa sa privată. Numeroşi jurnalişti agitau pancarde pe care se putea citi "Krasnoiarsk se sufocă" sau "Ucraina", pentru a atrage atenţia preşedintelui, care s-a pregătit toată ziua de miercuri să răspundă la întrebări.

Liderul de la Kremlin a dezvăluit că va candida din postura de independent, nu susţinut de partidul pro-Kremlin Rusia Unită, dar că se bazează pe un larg sprijin din partea cetăţenilor.

Întrebat cu privire la lipsa unei opoziţii puternice, preşedintele rus, la putere de 18 ani, a declarat ironic: "Cel mai simplu pentru mine ar fi să spun: doar nu eu sunt cel care ar trebui să cultiv pentru mine nişte concurenţi. Cred că sistemul politic, la fel ca cel economic, trebuie să fie unul concurenţial, şi vreau să fac în aşa fel încât să favorizez acest lucru", a adăugat el, înainte de a explica slăbiciunea opozanţilor săi prin succesul politicii sale economice şi necesitatea pentru concurenţii săi de a veni cu propuneri reale.

DETAȘAT ÎN SONDAJE

Potrivit celui mai recent sondaj de opinie realizat de centrul "Levada" şi dat publicităţii miercuri, Putin s-a clasa pe primul loc în intenţiile de vot, cu 75%, mult înaintea contracandidaţilor săi, comunistul Ghennadi Ziuganov şi naţionalistul Vladimir Jirinovski, care evită să-l critice deschis pe liderul de la Kremlin. Cel care s-a impus ca opozantul numărul unu din Rusia, Aleksei Navalnîi, nu se va putea prezenta, din cauza condamnărilor sale judiciare, pe care el le denunţă ca politice, la scrutinul ce ar urma să aibă loc la 18 martie, la patru ani de la anexarea Crimeei. Tabăra liberală va fi reprezentată în special de vedeta de televiziune Ksenia Sobciak, însă aceasta este creditată cu doar 1% în intenţiile de vot. Ea a profitat de statutul ei de jurnalistă la postul TV de opoziţie Dojd pentru a obţine o acreditare la conferinţa de joi.

Principala provocare pentru Putin va fi cea de a-i convinge pe ruşi să voteze în aceste alegeri al căror deznodământ pare ştiut din start: doar 28% dintre alegători se declară siguri că vor vota în martie. După ce şi-a anunţat candidatura, preşedintele rus s-a erijat în special în căpetenie de război, un simbol al unui mandat marcat de o revenire în forţă a Rusiei pe scena internaţională, de la criza ucraineană până în conflictul din Siria, dar şi al unui climat de război rece cu Occidentul. Chiar de la prima întrebare în conferinţă, Putin a fost chestionat cu privire la motivaţia candidaturii sale. "Creşterea veniturilor cetăţenilor ruşi este prioritatea", a răspuns el. Rusia abia a ieşit din cei doi ani de recesiune economică ce a fost cauzată de prăbuşirea preţului la petrol şi de sancţiunile occidentale, iar acum este marcată de o puternică scădere a puterii de cumpărare a ruşilor, în pofida promisiunilor sociale din 2012. Federaţia Rusă a intrat din nou pe creştere în 2017, însă relansarea bate deja pasul pe loc, iar pe termen lung o nouă degradare a situaţiei demografice riscă să agraveze această tendinţă, ceea ce explică marele interes pentru aceste probleme.