Premierul rus, Vladimir Putin, deşi confruntat cu o contestare fără precedent de la venirea sa la putere, în 2000, a urcat în sondaje, fiind creditat cu 48% din intenţiile de vot la alegerile prezidenţiale din 4 martie, potrivit unui sondaj de opinie publicat vineri. La ultimul sondaj, publicat la mijlocul lunii decembrie, Putin înregistra 42% din preferinţele electoratului. Potrivit sondajului realizat de Institutul VŢIOM, pe 7 şi 8 ianuarie, pe un eşantion reprezentativ de 1.600 de persoane din Rusia, Putin ar fi urmat, la mare distanţă, de liderul comunist Ghennadi Ziuganov (10%) şi de ultranaţionalistul Vladimir Jirinovski (9%), dacă scrutinul ar avea loc duminică. Miliardarul Mihail Prohorov ar obţine 3%, un rezultat în creştere de la ultimul sondaj, la care era creditat cu 1%. Conducerea rusă se confruntă cu manifestaţii ale opoziţiei, care acuză fraude masive la alegerile parlamentare din 4 decembrie, câştigate de partidul lui Putin cu 49,32%. Denunţând fraude masive, opoziţia a adunat între 50.000 şi 80.000 de persoane, pe 10 decembrie, la Moscova, pentru a cere anularea scrutinului. Ulterior, pe 24 decembrie, între 70.000 şi 100.000 de persoane s-au mobilizat la Moscova pentru a cere anularea legislativelor şi ”o Rusie fără Putin”. Un alt miting este prevăzut pentru 4 februarie. Putin, de două ori şef la statului în perioada 2000-2008, s-ar afla astfel, pentru prima dată, în balotaj după accederea la putere. În 2000, a fost ales preşedinte din primul tur de scrutin, cu 52,94% din voturi, iar în 2004, cu 71,20% din sufragii.

Preşedintele Comisiei Electorale ruse, Vladimir Ciurov, a anunţat vineri că Rusia va invita 700 de observatori internaţionali la alegerile prezidenţiale, un număr dublu faţă de scrutinul prezidenţial din 2008. Rusia va invita până la 700 de observatori internaţionali să monitorizeze votul privind alegerea preşedintelui, inclusiv 200 din partea Organizaţiei pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE), constituind astfel cel mai mare grup de monitorizare din Europa. OSCE a reclamat numeroase nereguli în timpul alegerilor parlamentare din 4 decembrie, considerând că aceste nereguli au fost în favoarea partidului Rusia Unită, condus de premierul Putin. Această organizaţie a boicotat alegerile prezidenţiale din 2008, din cauza unui dezacord cu Rusia privind numărul observatorilor şi activitatea misiunii. Pe lângă reprezentanţii OSCE, vor mai lua parte la monitorizare 40 de observatori din partea Adunării Parlamentare a Consiliului Europei şi 30 din partea Organizaţiei de Cooperare de la Shanghai. Analiştii consideră că victoria lui Vladimir Putin la alegerile prezidenţiale este aproape sigură.