Purtătorul de cuvînt al NATO, James Appathurai, a anunţat, pe 23 ianuarie, că preşedintele rus Vladimir Putin a fost invitat să participe la summitul de la Bucureşti: “Secretarul general al NATO, Jaap de Hoop Scheffer, care prezidează Consiliul NATO-Rusia, a propus ca lucrările acestuia să se desfăşoare la Bucureşti la nivelul şefilor de stat şi de guvern şi l-a invitat pe preşedintele Putin să participe”. Ieri, agenţia Ria Novosti a anunţat că ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a confirmat că Putin va participa la summitul NATO care se va desfăşura în perioada 2-4 aprilie. Aflat la Geneva, Lavrov a apreciat că \"acest lucru demonstrează din nou faptul că Rusia este deschisă dialogului pe orice teme\". Este pentru prima dată cînd un lider rus participă la un summit NATO, după cel de la Roma, din 2002. Vizita lui Putin era aşteptată şi la ultimul summit al NATO, care s-a desfăşurat la Riga, în 2006, dar, în cele din urmă, liderul de la Kremlin nu a participat la reuniune. Alegerile prezidenţiale din Rusia prin care ar urma să fie desemnat succesorul lui Putin, Dmitri Medvedev, sînt prevăzute la 2 martie, astfel că la data summit-ului, preşedintele rus se va afla la finalul mandatului său ca şef de stat. Transferul de putere este însă prevăzut pentru începutul lunii mai. Relaţiile dintre Rusia şi alianţa militară s-au deteriorat în ultimii ani, Moscova acuzînd NATO că declanşează o nouă cursă a înarmării prin sporirea prezenţei sale militare la graniţele de vest ale Rusiei. Alte subiecte problematice sînt decizia Rusiei de a-şi suspenda participarea la Tratatul Forţelor Convenţionale în Europa (CFE) şi planurile americane referitoare la amplasarea unui scut antirachetă în estul Europei. “Rusia ar vrea \"să caute soluţii general acceptabile în termenii CFE, pentru apărarea antirachetă şi în alte probleme legate de securitatea colectivă\", a spus Lavrov, citat de agenţia de presă Interfax. El spune că Putin a cerut deja o cooperare între Rusia şi Occident pentru contracararea riscurilor de proliferare: \"Sîntem convinşi că formatul trilateral ruso-americano-european conţine un potenţial uriaş în toate domeniile, legat de menţinerea securităţii şi stabilităţii\".