”Rusia şi UE trebuie să-şi consilideze legăturile, pentru a rămâne competitive în lumea de astăzi”, a declarat premierul rus, Vladimir Putin. ”Dacă vrem să supravieţuim şi să menţinem un nivel competitiv, legăturile strânse între Europa şi Rusia sunt absolut necesare”, a spus el la un forum organizat la Berlin. Putin a declarat că a ajuns la această concluzile după ce a auzit remarcile lui Helmut Kohl, în cursul unei întâlniri la St. Petersburg, la începutul anilor \'90. Potrivit lui Putin, Kohl a vorbit convingător despre urgenţa unor legături strânse Rusia-Europa. ”Pentru mine, o persoană care a lucrat în serviciile ruse de informaţii, în perioada sovietică, această discuţie la care am asistat mi-a schimbat complet opinia pe această chestiune”, a subliniat Putin. El a vorbit despre viziunea sa privitoare la viitoarea Europă, inclusiv formarea unei comunităţi economice de la Lisabona la Vladivostok şi o zonă de liber schimb şi tipuri progresiste de integrare economică. De asemenea, a insistat pe ideea unui sector energetic comun, ca soluţie ideală pentru viitoarele cereri din domeniu.