În aşteptarea alegerilor, Vladimir Putin a dat naştere speculaţiilor că şi-ar fi făcut operaţie de lifting facial, relatează Sky News, care prezintă, spre comparaţie, fotografii cu liderul rus din 24 septembrie anul acesta, mai 2011 şi 2000. Apariţia lui Putin, care are 58 de ani, la congresul partidului Rusia Unită, sâmbătă, a dat naştere speculaţiilor despre o operaţie estetică. Putin părea să aibă obraji mai netezi, în timp ce pungile de sub ochi, vizibile în urmă cu câteva luni, păreau mai puţin proeminente. Se ştie că Putin este mândru de înfăţişarea sa şi a apărut, de-a lungul anilor, în numeroase ipostaze macho.

Mihail Gorbaciov a avertizat că Rusia riscă să irosească şase ani, dacă Putin va reveni la preşedinţie în martie. Fostul lider sovietic a declarat că Rusia este într-un impas şi că se îndoieşte că Putin poate aduce schimbarea. Putin a avut două mandate consecutive de preşedinte, înainte ca Dmitri Medvedev să vină la putere în 2008. Presa rusă consideră că eventuala revenire a lui Vladimir Putin la Kremlin, unde ar putea rămâne până în 2024, evidenţiază dominaţia fostului agent KGB asupra ţării, cu riscul unei stagnări. ”Putin pentru totdeauna. Istoria pare să se fi oprit în ţara noastră, Putin este trecutul nostru, prezentul şi viitorul”, comentează ”Moskovski Komsomoleţ”, considerând că reuniunea partidului Rusia Unită a depăşit ca amploare fostele congrese sovietice. Săptămânalul de opoziţie ”The New Times” merge mai departe, apreciind că Putin este de facto la putere şi în prezent.

Prima ”victimă” a rocadei de la Kremlin a apărut ieri. Ministrul rus de Finanţe, Aleksei Kudrin, a demisionat în urma conflictului pe tema planurilor de succesiune la vârful puterii. Preşedintele Medvedev i-a cerut ieri lui Kudrin să-şi prezinte demisia în 24 de ore. Kudrin a răspuns că vrea să se consulte mai întâi cu Putin dar ulterior a demisionat. Anterior, ministrul rus de Finanţe declarase anterior că va refuza un eventual post oferit într-un viitor guvern condus de Dmitri Medvedev, din cauza dezacordurilor privind politicile economice. În timpul ministeriatului lui Kudrin, început în 2000, Rusia s-a redresat economic, scăpând de datoria externă şi făcând şi rezerve din exporturile de petrol.