Preşedintele rus, Vladimir Putin, a îndemnat Ucraina, care încearcă să se apropie de Europa, la o integrare cu Rusia din punct de vedere economic, subliniind legăturile spirituale dintre cele două ţări ortodoxe, în cadrul unei celebrări religioase la Kiev. Şeful statului rus, care a început o vizită de două zile în Ucraina pentru a sărbători 1.025 de ani de la creştinirarea Rusiei Kievene, a celebrat „unitatea spirituală solidă care serveşte drept bază pentru prietenia ruso-ucraineană”. Festivităţile religioase la care participă preşedinţii sârb, Tomislav Nikolici, şi moldovean, Nicolae Timofti, s-au desfăşurat înaintea unui summit la Vilnius, în luna noiembrie, care ar putea să se încheie cu un acord de asociere între Ucraina şi UE. „Avem multe interese comune care pot crea condiţii favorabile dezvoltării economiilor noastre”, a fost replica preşedintelui ucrainean Viktor Ianukovici.

Oficialii de la Moscova împing de mai mulţi ani Ucraina să renunţe la orientarea sa europeană pentru a se întoarce către est şi a invitat această ţară să se integreze într-o uniune vamală formată, pentru moment, din Rusia, Kazahstan şi Belarus. Fostă republică sovietică situată la porţile Europei, Ucraina este împărţită, de la independenţa sa, în 1991, între Rusia şi Occident. De la preluarea conducerii ţării, în 2010, preşedintele Viktor Ianukovici încearcă să întreţină legături mai strânse cu UE, rămânând însă în relaţii bune cu Rusia. Relaţiile dintre autorităţile de la Kiev şi UE s-au deteriorat net la încarcerea fostului premier Iulia Timoşenko în 2011, denunţată de UE, care suspectează o persecuţie politică. Semnarea unui acord de asociere între UE şi Ucraina este respinsă permanent din cauza dosarului Timoşenko. Condamnată la şapte de închisoare pentru abuz de putere, învinsă la alegerile prezidenţiale de către Ianukovici, Timoşenko este judecată şi pentru fraudă fiscală şi inculpată pentru complicitate în asasinarea unui deputat în 1996. Fostul premier le-a cerut, sâmbătă, ucrainenilor să preţuiască independenţa şi alegerea făcută în urmă cu peste 1.000 de ani de a face parte din civilizaţia europeană.

Circa o sută de militanţi naţionalişti ucraineni au manifestat în apropiere de locul de rugăciune, arborând bannere pe care se putea citi: „Când Kievul a fost botezat, Moscova încă nu exista”, „Provincialii Putin şi Gundiaiev (numele de familie al patriarhului rus Kiril - n.r.), bineveniţi în capitala Rusiei Kievene” sau „Nu antrenaţi Ucraina în uniunea vamală”. Pe de altă parte, trei membre ucrainene ale mişcării Femen, cunoscute pentru apariţiile lor topless, au fost agresate şi răpite la Kiev în timp ce încercau să protesteze faţă de vizita lui Putin, potrivit mişcării. În cursul dimineţii, lidera Femen, Anna Gutsol, a fost agresată cu puţin timp înainte de începerea vizitei preşedintelui rus în Ucraina. Poliţia din Kiev, contactată de AFP, a declarat că nu dispune de nicio informaţie cu privire la acest incident.