Suntem în plin sezon rece, iar afecţiunile respiratorii îşi fac de cap. Ne încearcă o răceală sau este vorba de gripă? De ce este important să facem diferenţa? Pentru că nu trebuie să subestimăm gripa. Dacă răceala poate fi încadrată, de obicei, în categoria de boli uşoare, gripa afectează organismul într-o măsură mai mare. Cazurile de gripă sunt mult mai rare decât cele de răceală. Ne plângem adesea că avem gripă, deşi de cele mai multe ori suferim de o răceală mai puternică. Deşi între simptomele celor două boli există asemănări - ca şi în tratamentul lor - ele sunt cauzate de virusuri diferite. Cea mai neplăcută parte a unei răceli este că poate ţine mai mult, dar gripa creează un disconfort mai mare. Iată în continuare o comparaţie a simptomelor celor două boli, comparaţie care ne-ar putea ajuta să ne dăm seama dacă suferim de răceală sau de gripă: febra (este mare în caz de gripă, cu instalare bruscă; apare rar în cazul răcelii); durere de cap (ieşită din comun în cazul gripei; rară, în cazul răcelii); dureri musculare (ieşite din comun în cazul gripei, chiar grave; uşoare în cazul răcelii); oboseală (extremă în cazul gripei, ţinând şi două - trei săptămâni; uşoară în caz de răceală); nas care curge (ocazional în cazul gripei; obişnuit în caz de răceală); durerea în gât (ocazională în caz de gripă; simptom obişnuit în caz de răceală); tuse (simptom obişnuit şi posibil gravă în cazul gripei; simptom cu manifestare uşoară până la moderată, dar persistentă, în cazul răcelii). Se observă că simptomele gripei sunt mai puternice decât cele ale răcelii. Dacă cele mai multe răceli pot fi \"duse pe picioare\", cum se spune în popor, în caz de gripă, trebuie o atenţie sporită. Este nevoie de repaus la pat şi multă odihnă, pentru a acorda organismului răgazul necesar să se refacă. Febră mare, starea generală de rău şi epuizare, frisoanele, bufeurile, durerile musculare pe care le dă gripa, îi sperie pe mulţi dintre cei afectaţi şi cea mai rapidă vindecare o văd în antibiotice. Însă, administrarea de antibiotice în caz de gripă este o greşeală gravă, deoarece gripa nefiind cauzată de o bacterie, ci de un virus, antibioticele nu au niciun efect în procesul de vindecare. Mai mult, distrug sistemul imunitar, creând teren favorabil pentru posibile complicaţii. O gripă poate duce la infecţii secundare bacteriene, provocând bronşită şi pneumonie, ori encefalită, sau agravând astmul, diabetul, bolile de inimă şi alte afecţiuni cronice. Un atac de gripă ne poate lăsa slăbiţi şi deprimaţi mai multe săptămâni. Gripa poate fi o boală mortală şi astăzi, la fel ca în 1918, când gripa spaniolă a ucis mai mult de 20 de milioane de persoane din întreaga lume.