O rachetă ruso-ucraineană de tip Zenit-3SL, care transporta un satelit american de telecomunicaţii Intelsat 27, lansată vineri de pe o platformă din Oceanul Pacific, de compania Sea Launch, s-a prăbuşit în ocean, a anunţat compania rusă Energhia. O comisie a fost creată pentru a stabili cauzele acestui incident, a adăugat compania, fără să ofere precizări suplimentare. Aceste lansări pe mare, al căror scop este să efectueze o poziţionare cât mai aproape de Ecuator, sunt operate de compania Sea Launch, creată de Energhia şi gigantul american Boeing. Incidentul s-a produs la nivelul primei trepte a rachetei, a declarat Vitali Lopota, directorul companei Energhia. Incidentul s-a produs după 50 de secunde de zbor.

Prevăzută iniţial la sfârşitul lui ianuarie, lansarea a mai fost amânată anterior, din cauza unor probleme de organizare care nu aveau legătură nici cu starea tehnică a rachetei, nici cu condiţiile meteorologice, se arată într-un comunicat postat pe site-ul companiei Energhia. Satelitul Intelsat 27, fabricat de Boeing, urma să deservească America de Sud şi America de Nord dar şi regiunea Oceanului Atlantic şi Europa, potrivit site-ului. Prin acest satelit, cu o durată de viaţă de 15 ani, Boeing intenţiona să îşi ”împrospăteze” reţeaua de sateliţi plasaţi pe orbită şi să adauge noi capacităţi de telecomunicaţie, precizează producătorul american într-un comunicat.

Creată în 1995, compania Sea Launch este o firmă mixtă, în cadrul căreia Rusia deţine 95% din acţiuni, în timp ce Boeing şi grupul norvegian Aker ASA deţin în mod indirect cinci procente. Primul tir în scop comercial de pe platforma plutitoare aparţinând Sea Launch, în Oceanul Pacific, a fost efectuat în 1999. Rusia s-a confruntat, în ultimii ani, cu o serie de eşecuri în sectorul spaţial, care au provocat pierderea mai multor sateliţi şi altor instalaţii, inclusiv o navă-cargo care urma să aprovizioneze Staţia Spaţială Internţională (ISS).