O rachetă rusească Soyuz cu un echipaj format din trei cosmonauţi a decolat ieri, de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan, într-o călătorie de două zile, cu destinaţia Staţia Spaţială Internaţională. Echipajul este format din cosmonautul rus Iuri Malacenko, astronautul NASA Sunita Williams şi astronautul Akihito Hoshide, din partea Agenţiei Spaţiale a Japoniei (JASA) şi urmează să efectueze o misiune de patru luni. Noul echipaj se va alătura cosmonauţilor aflaţi deja, de la mijlocul lunii mai, pe Staţia Spaţială, ruşii Ghenadi Padalka şi Serghei Revin şi americanul Joe Acaba. Membrii noului echipaj ar urma să desfăşoare peste 30 de misiuni ştiinţifice pe timpul şederii lor la bordul Staţiei, un complex de cercetare de 100 de miliarde de dolari, ce orbitează la o altitudine de circa 385 de kilometri deasupra Pământului. Pentru Iuri Malacenko, este al cincilea zbor spaţial de lungă durată. La rândul lor, Sunita Williams şi Akihito Hoshide au vizitat, fiecare câte o dată, Staţia Spaţială, călătorind însă la bordul unei navete americane. Aceasta este prima lor experienţă cu o rachetă Soyuz.