Tokyo Electric Power Company (Tepco), administratorul centralei nucleare Fukushima, grav avariată în urma dezastrului natural din 11 martie, când un cutremur de 9 grade, urmat de un tsunami devastator au lovit nord-estul Japoniei, se pregăteşte să execute o operaţiune fără precedent în istoria energiei nucleare civile, pentru răcirea reactoarelor 1, 2 şi 3 ale centralei, prin umplerea camerelor interioare ale acestora cu apă. Cu alte cuvinte, această operaţiune va permite crearea unui ”sarcofag de apă” în următoarele luni, pentru a izola sectorul carburanţilor din interiorul fiecărui reactor. Testele au început deja la reactorul nr. 1: apa pompată în partea de sus urmează să ajungă prin conductele de conectare şi supapele parţial distruse în interiorul carcasei reactorului şi să se ridice deasupra compartimentului cu combustibil. Operaţiunea de creare a unui ”sarcofag de apă” prevede ca, în stadiul său final, după trei luni, coloana de apă în interiorul reactorului să ajungă la 18,8 metri. În prezent, aceasta nu atinge 6 metri, dar experţii prevăd ca în următoarele săptămâni, aceasta să fie ridicată cu încă 3 metri. În următoarele trei luni, un ciclu similar de lucrări vor fi efectuate şi la reactorul 3. Crearea unui ”sarcofag de apă” deasupra reactorului 2 va dura între 6 şi 9 luni. În zona celor două reactoare menţionate au fost identificate scurgerile de apă cele mai importante, ceea ce face dificilă punerea în aplicare a planurilor viitoare. O îngrijorare deosebită suscită partea inferioară a reactorului 2, unde experţii cred că există o fisură ce urmează a fi astupată cu o soluţie specială de ciment.

Tepco a anunţat ieri că o angajată a fost expusă la radiaţii peste limita legală din Japonia. Potrivit măsurătorilor de la sfârşitul lunii martie, femeia a fost expusă la un nivel de radiaţii de 17,55 milisiverţi, în condiţiile în care limita este de 5 milisiverţi în decurs de trei luni. Însă, potrivit aşteptărilor, această expunere nu va pune în pericol sănătatea angajatei, a asigurat compania. Femeia a lucrat în centrală de la cutremurul din 11 martie. Agenţia japoneză pentru Siguranţă Nucleară şi Industrială a anunţat că aceasta este prima femeie expusă la un nivel de radiaţii peste limita legală, de la izbucnirea crizei nucleare. Potrivit unor reprezentanţi ai Tepco, este posibil ca femeia să fi ingerat materiale radioactive atunci când s-a schimbat din costumul special antiradiaţii, în timp ce se afla într-o zonă unde particulele de praf din aer erau contaminate. Guvernul a stabilit limitele maxime permise de expunere pentru femei sub cele pentru bărbaţi, luând în calcul posibilitatea unei sarcini.

Între timp, agenţia de rating Standard and Poor\'s a coborât, ieri, perspectiva notei datoriei pe termen lung a Japoniei de la stabilă la negativă, estimând că puternicul deficit public nipon s-ar agrava în urma costului seismului de la 11 martie. Această notă este în prezent fixată la AA-, a patra cea mai bună posibilă dintr-un total de 22, ce corespunde înaltei calităţi, dar ea ar putea fi redusă în curând.