Cea de-a 39-a ediție a Raliului auto-moto Dakar va debuta pe 2 ianuarie în oraşul Asuncion, capitala Paraguayului, şi se va încheia pe 14 ianuarie în capitala Argentinei, Buenos Aires, după 12 etape și 8.818 de kilometri parcurși de către piloți, notează AFP.

Din Asuncion, caravana Dakar va trece în Argentina, între Resistencia şi Tucuman, apoi va traversa Anzii bolivieni, înainte de a se întoarce în Argentina pentru final. Este pentru prima dată când Raliul Dakar cuprinde atât de multe etape la altitudini ridicate, de peste 3.500 de metri, inclusiv o zi în capitala Boliviei, La Paz, situată la cea mai mare altitudine din lume (3.600 m).

Competiţia va alinia la start 491 de participanţi din 59 de ţări, 83 de echipe la clasa auto şi 146 la clasa moto. Pe lista participanților la secțiunea moto figurează și doi români, Emanuel Gyenes (numărul de concurs 29) și Marcel Butuza (80), ambii pe motociclete KTM.

La clasa auto, francezul Stephane Peterhansel (51 de ani), care este în căutarea celui de-al 13-lea titlu în Dakar, este printre piloţii care se tem de efectele parcurgerii unor trasee la foarte mare altitudine în America de Sud.

"Cu toţii ne temem de timpul petrecut la altitudine. Vor fi şase zile la cel puţin 3.000 de metri deasupra nivelului mării. Mă tem pentru echipe, pentru staff, pentru mecanici. Anul trecut, au existat situaţii în care mecanicii nu s-au simţit bine. Va fi cel mai intens Dakar care a existat vreodată în America de Sud", a declarat Peterhansel, care s-a impus în 2016 pe un Peugeot.

Echipa Peugeot este completată de spaniolul Carlos Sainz (54 de ani), dublu campion mondial de raliuri şi câştigător al Dakarului în 2010. Sainz nu a încheiat ultimele două ediţii ale acestei competiţii de anduranţă.

Francezul Sebastian Loeb (42 de ani), de nouă ori campion mondial de raliuri, este printre favoriţii întrecerii. Loeb va participa doar pentru a doua oară în Dakar, după ce s-a clasat pe locul nouă în 2016.

La clasa moto, australianul Toby Price va încerca să-şi apere titlul alături de KTM.

Singura zi de odihnă din Raliul Dakar este programată pe 8 ianuarie în capitala Boliviei, La Paz. Cinci etape vor avea loc pe platoul alpin Altiplano din Anzii Cordilieri, iar altitudinea maximă atinsă va fi de 4.500 de metri.

Raliul Dakar 2017 va fi a noua cursă de acest fel organizată în America de Sud. Competiţia a fost anulată în 2008 din cauza unor pericole de securitate în Mauritania. Organizatorii au luat decizia de a muta raliul din Africa în 2009.

Iată traseul Raliului Dakar 2017:

2 ianuarie -Prima etapă: Asuncion (Paraguay) - Resistencia (Argentina), 454 km

3 ianuarie - Etapa a 2-a: Resistencia (Argentina) - San Miguel de Tucuman (Argentina), 803 km

4 ianuarie - Etapa a 3-a: San Miguel de Tucuman (Argentina) - San Salvador de Jujuy (Argentina), 780 km

5 ianuarie - Etapa a 4-a: San Salvador de Jujuy (Argentina) - Tupiza (Bolivia), 521 km

6 ianuarie - Etapa a 5-a: Tupiza (Bolivia) - Oruro (Bolivia), 692 km

7 ianuarie - Etapa a 6-a: Oruro (Bolivia) - La Paz (Bolivia), 786 km

8 ianuarie: Zi de repaus în La Paz

9 ianuarie -Etapa a 7-a: La Paz (Bolivia) - Uyuni (Bolivia), 622 km

10 ianuarie - Etapa a 8-a: Uyuni (Bolivia) - Salta (Argentina), 892 km

11 ianuarie - Etapa a 9-a: Salta (Argentina) - Chilecito (Argentina), 977 km

12 ianuarie - Etapa a 10-a: Chilecito (Argentina) - San Juan (Argentina), 751 km

13 ianuarie - Etapa a 11-a: San Juan (Argentina) - Rio Cuarto (Argentina), 754 km

14 ianuarie - Etapa a 12-a: Rio Cuarto (Argentina) - Buenos Aires (Argentina), 786 km