Premierul israelian a ordonat reducerea imediată a restricţiilor impuse palestinienilor din Cisiordania şi din Fîşia Gaza, în scopul de a susţine elementele moderate în termenii acordurilor încheiate în timpul întîlnirii sale de sîmbătă cu preşedintele Autorităţii Naţionale Palestiniene, Mahmud Abbas, prima din ultimele şase luni. Măsurile se referă, în special, la Cisiordania. Într-o primă fază, acestea vor permite creşterea numărului de comercianţi palestinieni autorizaţi să intre în Israel. Vîrsta minimă a palestinienilor autorizaţi să intre în Israel va fi redusă, metodele de control al mărfurilor transportate în camioane vor fi atenuate, drumurile de pe valea Iordanului vor fi redeschise, iar procedurile de trecere prin barajele rutiere din jurul Ierusalimului pentru cazurile umanitare şi persoanele publice vor fi, de asemenea, revizuite. În al doilea rînd, 27 de baraje rutiere dintre cele 400 realizate de armată în Cisiordania vor fi ridicate, fără a se stabili data la care această măsură va intra în vigoare. În ceea ce priveşte Fîşia Gaza, terminalul Karni, care asigură tranzitul mărfurilor va fi modernizat şi va fi deschis mai mult timp. Premierul Olmert a autorizat aceste măsuri după o reuniune de patru ore cu ministrul Apărării, Amir Peretz şi cu oficiali din serviciile de securitate.

Această deschidere din partea Israelului a relansat speranţele pentru reluarea procesului de pace. Premierul israelian se va întîlni chiar săptămîna viitoare şi cu preşedintele egiptean Hosni Mubarak. Data exactă a întîlnirii va fi fixată cu ocazia vizitei de astăzi, în Israel, a ministrului egiptean al Afacerilor Externe, Ahmed Abul Gheit şi se va concentra pe evoluţia conflictului israeliano-palestinian. În urmă cu o săptămînă, Ehud Olmert a efectuat o vizită-surpriză la Amman, pentru a discuta cu suveranul haşemit Abdullah al II-lea. La rîndul său, secretarul american de Stat, Condoleezza Rice, este aşteptată în Orientul Mijlociu la începutul anului, pentru a relansa procesul de pace israelo-palestinian.

Numai că speranţele de pace s-au spulberat după ce ministrul israelian al Apărării, Amir Peretz, şi-a dat aprobarea pentru construirea unei colonii în Cisiordania. Pentru prima dată în peste zece ani, Ministerul Apărării şi-a dat aprobarea pentru construirea a 30 de locuinţe conform unui angajament asumat de precedentul ministru Shaul Mofaz. Locuinţele vor adăposti persoane din coloniile evacuate din Fîşia Gaza în vara lui 2005. Din 1992 şi pînă acum autorităţile israeliene au permis doar extinderea coloniilor existente.