Englezul Ronnie O’Sullivan a câștigat pentru prima dată în carieră World Grand Prix, turneu de snooker aflat la a patra ediție și în a cărui finală mai ajunsese în 2015, la ediția inaugurală, fiind învins atunci de compatriotul său Judd Trump. Acum, O’Sullivan a trecut în finala desfășurată la Guild Hall din Preston de chinezul Ding Junhui, cu un scor incredibil pentru un ultim act: 10-3!

Începutul finalei a fost unul echilibrat. Ding a condus cu 1-0, O’Sullivan a avut 2-1, apoi chinezul a egalat la 2. Ronnie s-a desprins la 4-2 cu două breakuri de peste 100 de puncte (124 și 105). Ding a câștigat jocul al șaptelea și s-a apropiat la 4-3. Apoi, englezul și-a adjudecat ultimele două jocuri din sesiunea întâi, reușind în jocul al nouălea alt break de peste 100 de puncte, un 120. În sesiunea de seară, începută de la scorul 6-3, O’Sullivan a câștigat toate cele patru jocuri disputate, impunându-se cu 10-3. Ronnie a reușit zece breakuri de peste 100 de puncte de-a lungul acestei ediții a turneului!

Este al 32-lea trofeu câștigat de englez într-un turneu de clasament și al patrulea obținut în acest sezon. Niciodată până acum O’Sullivan nu trecuse de trei trofee câștigate într-un singur sezon. De remarcat că în acest sezon excepțional, cel mai roditor al său din punct de vedere financiar, englezul a adunat premii în valoare totală de 600.000 de lire sterline! O’Sullivan (42 de ani) ocupă locul 2 în clasamentul tuturor timpurilor, fiind devansat doar de scoțianul Stephen Hendry, care s-a retras din activitate în 2012, cu 36 de trofee.

„Sunt foarte fericit de faptul că am câștigat acest turneu, este o competiție importantă. Adversarul meu a avut o evoluție foarte bună, vreau să apreciez acest lucru. Este un jucător mare”, a declarat Ronnie după victoria de la Preston, pentru care a primit un cec în valoare de 100.000 de lire sterline. Ding a încasat pentru prezența în finală suma de 40.000 de lire.

Forma sa deosebită îi permite lui Ronnie O’Sullivan să aibă șansa de a cuceri un nou trofeu chiar săptămâna aceasta, la Welsh Open (Openul Țării Galilor). Englezul are și noroc la Cardiff (se joacă la Motorpoint Arena), pentru că adversarul său din primul tur, finlandezul Robin Hull, a decis să se retragă de pe tabloul principal de 128 de jucători. Ronnie va juca direct în turul secund, cu scoțianul Graeme Dott.