Agenţia Spaţială Americană nu va renunţa la niciunul din cele două rovere robotizate Spirit şi Opportunity aflate de patru ani la suprafaţa planetei Marte, acestea urmînd să rămînă operaţionale în pofida reducerilor de buget anunţate. NASA a revenit astfel asupra deciziei de a lăsa roverul Spirit în stare de hibernare la suprafaţa Planetei Roşii din cauza unei reduceri de patru milioane de dolari din bugetul programului ştiinţific ce coordonează activitatea de explorare a suprafeţei lui Marte. Această revenire se produce la o zi după ce oamenii de ştiinţă de la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena au anunţat că roverul Spirit urmează să fie inactivat şi că sarcinile ştiinţifice ce îi revin lui Opportunity vor fi limitate. NASA primeşte mai puţin cu patru milioane din suma de 20 de milioane de dolari necesară anual pentru continuarea activităţii celor două rovere pe Marte.

Decizia privind micşorarea bugetului misiunii roverelor Spirit şi Opportunity a fost luată în contextul pregătirii unei noi misiuni de explorare, cu un rover de dimensiunea unui vehicul de teren Hummer, misiune ce urmează să înceapă în cursul anului viitor. Ambele rovere care funcţionează cu energie solară, au fost trimise iniţial pe Marte pentru o misiune de trei luni, în valoare de 820 de milioane de dolari, în căutarea urmelor de apă şi viaţă. Fără a întîmpina probleme tehnice majore, în pofida climatului aspru de la suprafaţa lui Marte, cele două rovere şi-au îndeplinit cu succes misiunea iniţială şi au rămas operaţionale, continuînd să exploreze şi să adune date despre Planeta Roşie.