Urnele s-au deschis în Thailanda duminică la ora locală 8.00 (4.00 ora României) pentru circa 50 de milioane de alegători chemați să voteze noua constituție a țării, informează Xinhua. Potrivit Reuters, Comisia Electorală contează pe o participare de aproximativ 80%.

Reuters reamintește că este prima consultare a electoratului thailandez de la preluarea puterii de către un un guvern militar, condus de premierul Prayuth Chan-ocha, în urma unei lovituri de stat în 2014. Votul se va încheia după opt ore, la ora locală 16.00 (12.00 ora României), iar primele rezultate neoficiale sunt așteptate patru sau cinci ore mai târziu.

Premierul Prayuth a declarat că nu va demisiona indiferent de rezultatul referendumului și și-a repetat promisiunea de a organiza alegeri generale în 2017.

Armata thailandeză a răsturnat guvernele conduse de familia Shinawatra de două ori în ultimii 10 ani. După alungarea de la putere a guvernului premierului Thaksin Shinawatra în 2006, sora acestuia, Yingluck, a câștigat alegerile cu o majoritate zdrobitoare în 2011. Thaksin, care trăiește în exil dar se bucură de sprijin în special în rândul populației rurale din nordul țării, a declarat că referendumul este "o nebunie" și va menține armata la putere, făcând Thailanda neguvernabilă.

Noua constituție, care ar fi a 20-a de la abolirea de către militari a monarhiei în Thailanda, în 1932, ar asigura armatei controlul în Senat și implicit asupra legislativului ales. Ofițeri de rang înalt au declarat agenției Reuters că s-ar evita astfel necesitatea unor noi lovituri de stat, deoarece partidele politice ar fi suficient de slăbite și militarii ar avea ultimul cuvânt în privința dezvoltării economice și politice a țării.

Sondajele de opinie înaintea referendumului arătau o marjă îngustă în favoarea noii legi fundamentale, dar cu o majoritate a electoratului încă indecisă.