Regele Abdallah al Arabiei Saudite, în vârstă de 86 de ani, a plecat, ieri, în SUA, pentru a trata o hernie de disc, dar absenţa sa nu ar urma să aibă consecinţe imediate asupra stabilităţii ţării, un actor economic şi petrolier important în Golf. Potrivit unui anunţ oficial, prinţul moştenitor s-a întors, duminică seara, în capitala saudită, din Maroc, pentru a conduce afacerile regatului în absenţa fratelui său vitreg, regele Abdallah. Prinţul Sultan Ben Abdel Aziz, care se afla într-un sejur privat la Agadir, a fost primit, la sosirea pe o bază aeriană din Riyadh, de principalii membri ai familiei regale al-Saud. Prinţul Sultan, prim-vicepremier şi ministru al Apărării, care se afla de la sfârşitul lui august în Maroc, a primit, la rândul său, în 2008 şi în 2009, îngrijiri în SUA, pentru un cancer. El a petrecut peste un an de convalescenţă în străinătate. El urmează să gestioneze afacerile regatului, cel mai important producător de petrol în cadrul OPEP şi cea mai importantă economie din regiunea Golfului, în absenţa regelui. Durata sejurului acestuia în SUA nu a fost precizată.

Înainte de plecarea către SUA, regele Abdallah a semnat o serie de decrete, menţinându-i în posturi, pe o perioadă de patru ani, pe muftiul Arabiei Saudite, ambasadorul saudit în SUA, directorul său de cabinet şi adjunctul şefului protocolului regal. După cinci zile de la anunţul privind boala regelui, acesta l-a numit la 17 noiembrie pe fiul său, prinţul Motaab, ministru de Stat, membru al Consiliului Miniştrilor şi preşedinte al Gărzii Naţionale, o unitate paramilitară pe care o conducea chiar el. Regele a anunţat că a acceptat demisia fratelui său, prinţul Badr Ben Abdel Aziz, din funcţia de vicepreşedinte al Gărzii Naţionale. Regele Abdallah, care beneficiază de susţinerea unor triburi influente din regat, conducea încă din 1962 Garda Naţională, alcătuită din bărbaţi de origine beduină, cunoscuţi pentru loialitatea lor şi care protejează locurile stategice, ca instalaţiile petroliere, dar şi familia regală.