Regimul lui Kim Jong Il pare tot mai instabil şi s-ar putea prăbuşi, lucru ce ar putea conduce la reunificarea Coreei şi ar putea pune liderii străini în faţa unei misiuni costisitoare de modernizare a economiei nord-coreene, comentează ”Wall Street Journal”.

Există trei scenarii plauzibile ale unei reunificări coreene. Unul ar fi brusc şi nesângeros, ca reunificarea Germaniei, cel mai rău posibil ar fi o reunificare marcată de violenţă, ca în Vietnam, iar al treilea ar fi între cele două, similar tranziţiilor postcomuniste haotice din România şi Albania. Oricare dintre aceste scenarii ar fi la fel de costisitor, economia nord-coreeană fiind haotică, după ce s-a prăbuşit în anii \'90, în timpul unei foamete care probabil a ucis sute de mii de persoane. Stabilizarea economiei va necesita o infrastructură nouă, începând cu reţeaua de electricitate, căile ferate şi porturile, doar acestea necesitând zeci de miliarde de dolari. Puţine uzine nord-coreene îndeplinesc standardele moderne, iar reabilitarea terenurilor agricole va avea nevoie de ani de zile. Însă, cea mai mare cheltuială va fi egalizarea veniturilor nord-coreenilor cu ale sud-coreenilor, fie prin ajutoare, fie prin investiţii în educaţie şi îngrijiri medicale. Venitul pe cap de persoană în Coreea de Nord reprezintă mai puţin de 5% din cel al sud-coreenilor. Contravaloarea în dolari a creşterii anuale a Produsului Intern Brut al Coreei de Sud este egală cu cea a întregii economii din Coreea de Nord, în timp ce populaţia Nordului reprezintă jumătate din cea a Sudului, care se află în creştere. De asemenea, cele două Corei nu au relaţii comerciale, iar pentru a prinde Sudul din urmă, Nordul va avea nevoie de mai multe resurse decât a avut nevoie Germania pentru apropierea standardelor de viaţă din ţările reunificate.

Numeroase rapoarte ale unor guverne, academii şi bănci de investiţii au încercat să estimeze costurile unificării coreene. Cea mai scăzută evaluare, aparţinând Rand Corporation, este de 50 de miliarde de dolari, aceasta presupunând doar o dublare a actualelor venituri ale nord-coreenilor. La polul opus, Credit Suisse a estimat anul trecut că unificarea ar costa 1,5 trilioane de dolari, implicând o creştere a veniturilor nord-coreenilor la doar 60% din veniturile sud-coreenilor. Pentru o creştere a veniturilor la 80%, ar fi nevoie de două până la cinci trilioane de dolari, pe 30 de ani, estimează ”Wall Street Journal”.