Regina Elisabeta a II-a a Marii Britanii a împlinit, ieri, 85 de ani, fiind pentru prima dată când aniversarea cade în Joia Mare, a anunţat Palatul Buckingham. Suverana britanică a luat parte ieri la slujba de Joia Mare de la Catedrala Westminster, prilej cu care operatorii de la postul de televiziune BBC1, care a transmis ceremonia în direct, şi-au testat echipamentele în vederea evenimentului aşteptat peste opt zile, nunta prinţului William. Este pentru prima dată în zece ani când slujba de Joia Mare are loc la Westminster Abbey. Tot ieri, regina, însoţită de ducele de Edinburgh, a împărţit bani, o tradiţie în Marea Britanie, unui grup de vârstnici. Banii vor fi împărţiţi unui număr de 85 de femei şi 85 de bărbaţi în vârstă, cu toţii pensionari, invitaţi la ceremonie ca recunoaştere a muncii depuse în slujba bisericii şi a comunităţii. Fiecare dintre ei va primi două portofele, unul roşu şi unul alb. Cel roşu conţine o monedă de cinci lire care marchează cea de-a 90-a aniversare a ducelui de Edinburgh, în luna iunie, şi una de 50 de penny marcând Jocurile Olimpice de la Londra prevăzute pentru 2012. În portofelul alb se află monede de argint cu valori de 1, 2, 3 şi 4 penny, a căror sumă este echivalentul vârstei reginei.

Ziua de naştere a reginei este sărbătorită de două ori pe an, în particular la 21 aprilie, adevărata zi de naştere a reginei, şi încă o dată în mod oficial, în luna iunie, la nivel naţional. Suverana britanică domneşte de 59 de ani, după ce a urcat pe tronul Marii Britanii în 1952, la vârsta de 25 de ani, şi îşi va celebra jubileul de diamant în anul 2012. În prezent, Elisabeta a II-a ocupă poziţia a treia într-un clasament al celor mai longevivi monarhi britanici, însă îl va depăşi pe regele George al III-lea anul viitor şi va urca pe poziţia a doua, după regina Victoria, care a domnit peste 60 de ani.