Nici nu a apucat să se bucure de anunţarea nunţii prinţului William, că opinia publică britanică a avut parte de un nou şoc. În cadrul unei vizite de cinci zile în Orientul Mijlociu, suverana britanică a vrut să arate respect pentru tradiţiile şi mentalităţile statelor vizitate şi a acceptat codul de maniere al gazdelor, afişându-se pentru prima dată opiniei publice desculţă şi legată la cap. Prin aceste gesturi, regina a dat o adevărată lovitură de imagine pentru Marea Britanie, al cărei prestigiu a avut de suferit în Orientul Mijlociu, odată cu implicarea în războiul din Irak. La Abu-Dhabi, în Emiratele Arabe Unite, regina Elisabeta a ll-a a vizitat Moscheea şeicului Zayed, iar ca dovadă a toleranţei şi dialogului multicultural, suverana a acceptat să renunţe la… conduri şi să se acopere şi cu o eşarfă. Regina a luat toate aceste măsuri pentru a putea să îi aducă un omagiu celui care a fondat Emiratele Arabe Unite, şeicul Zayed. Suverana Marii Britanii a admirat arhitectura monumentală a moscheii care poate găzdui circa 40.000 de credincioşi, care calcă pe cel mai mare covor din lume, care cântăreşte circa 47 de tone. Regina a optat pentru o toaletă de culoare crem, la care a asortat o pălărie şi un palton încrustat cu diamante, la aceeaşi nuanţă.

În cadrul acestei vizite, prima din 1979, regina Elisabeta a ll-a este însoţită de prinţul consort, ducele de Edinburgh şi de fiul lor, prinţul Andrew. Ducele de Edinburgh a semnat un acord de colaborare pe zece ani între universităţile Cambridge şi cea din Emiratele Arabe Unite. La rândul său, prinţul Andrew, ambasador al Comerţului al Regatului Unit, va semna o serie de acorduri cu gazdele de la Abu Dhabi. În capitala emiratului, familia regală britanică s-a bucurat şi de o primire călduroasă din partea a câteva sute de supuşi ai Majestăţii Sale care trăiesc departe de ţară.