Toate drumurile au dus la Roma, ieri, fiind expuse în premieră relicvele atribuite Sfântului Petru, considerat fondatorul Bisericii creştine. Pe o vreme rece şi umedă, în faţa a zeci de mii de credincioşi din întreaga lume, Papa Francisc s-a recules în faţa relicvariului de bronz, deschis pe o lungime de 30 de centimetri şi în care odihnesc fragmente din osemintele considerate ca aparţinând Sfântului Petru.

ANUL CREDINŢEI Osemintele au fost descoperite în timpul săpăturilor realizate în 1940, sub Pontificatul lui Pius al XII-lea, într-o necropolă situată sub bazilică, lângă un monument construit în secolul al IV-lea, pentru a-l onora pe cel considerat drept primul apostol. Osemintele descoperite atunci erau înfăşurate într-o pânză brodată cu fir de aur. Vaticanul nu a atestat niciodată că osemintele sunt sută la sută autentice, însă, după cum afirma Papa Paul al VI-lea în 1968, testele ştiinţifice au conchis că există „o mare probabilitate” ca acestea să fi fost cele ale unui pescar de la Marea Galileei, devenit ulterior Sfântul Petru. Osemintele au fost predate Papei Paul al VI-lea în anul 1971 şi conservate de atunci într-o capelă în apartamentul pontifical. Sfântul Petru a fost crucificat cu capul în jos în anii 64-70, în amfiteatrul lui Caligula, unde se găsesc în prezent Grădinile Vaticanului.

Această ceremonie are loc în cadrul programului „Anul credinţei”, început în octombrie 2012 de Papa Benedict al XVI-lea, cu patru luni înainte de renunţarea la pontificat, şi a oferit prilejul pentru numeroase festivităţi organizate în piaţa Sfântul Petru. Potrivit Vaticanului, circa 8,5 milioane de pelerini au venit la Roma cu aceste ocazii. Numeroşi sunt şi cei care au venit să se reculeagă la grotele din Vatican, în faţa mormântului primului apostol creştin.