Compania franceză Renault și-a anunțat oficial revenirea în Formula 1, joi seară, după achiziționarea echipei Lotus de la fondul luxemburghez Genii Capital, punând astfel capăt mai multor luni de incertitudini. „Contractele principale au fost semnate pe 3 decembrie 2015. Renault avea două opțiuni: să revină 100% sau să iasă complet (n.r. - din Formula 1). După o analiză detaliată, am luat decizia ca Renault să fie prezent în Formula 1 din 2016. Ultimele elemente obținute din partea principalilor actori din F1 ne permit să ne proiectăm cu încredere în această nouă provocare. Ambiția noastră este de a câștiga, chiar dacă suntem conștienți că pentru asta este nevoie de timp”, a afirmat președintele companiei Renault, Carlos Ghosn, într-un comunicat.

El a explicat că Lotus F1 s-a dovedit cea mai bună soluție pentru această revenire la înalt nivel a constructorului din Hexagon, cu propria echipă. Colaborarea dintre cele două părți datează de mai mulți ani, după ce Renault vânduse aceeași echipă grupului Genii Capital, între 2009 și 2010, mai întâi parțial și apoi în totalitate, într-un moment în care marca franceză dorea să se distanțeze de Formula 1. Între 2010 și 2013, Renault a ajutat echipa Red Bull Racing, în calitate de furnizor de motoare, să cucerească patru titluri mondiale consecutive la constructori și tot atâtea la piloți, prin germanul Sebastian Vettel. Însă constructorul francez a estimat atunci că veniturile au fost insuficiente în raport cu investițiile sale. „Redevenind o echipă cu normă întreagă, Renault poate beneficia pe deplin de rezultatele victoriilor sale. Poziția de motorist a avut sens, dar și-a arătat limitele. Beneficiile ca imagine și din punctul de vedere al investițiilor impuse de noul regulament privind motoarele au fost slabe”, a explicat Carlos Ghosn în comunicatul grupului Renault.

Prezent în Formula 1 aproape neîntrerupt începând din 1977, cu propria echipă sau doar ca simplu motorist, Renault a cucerit titluri mondiale în 2005 și 2006, prin spaniolul Fernando Alonso, sub numele de Renault F1. Ambițiile grupului francez vor fi cu siguranță mai puțin ridicate anul viitor, într-un sezon de tranziție și cu un pilot de nivel mediu, venezueleanul Pastor Maldonato, alături de un debutant, britanicul Jolyon Palmer, în fața celor doi giganți ai Formulei 1 moderne, Mercedes și Ferrari. Comunicatul Renault nu a făcut nicio referire la calitatea sa de furnizor de motoare către Red Bull Racing în 2016, evocată de echipa austriacă, propulsoare care vor purta alt nume decât cel al companiei Renault și vor fi dezvoltate de un inginer austriac, Mario Ilien.

În sezonul 2015 al CM de Formula 1, Lotus a acumulat 78 de puncte în clasamentul constructorilor, cu care a ocupat locul 6 din 9 echipe care au punctat (Manor a terminat CM 2015 fără vreun punct...). Piloții Romain Grosjean (Franța, 51p) și Pastor Maldonado (Venezuela, 27p) au încheiat pe locurile 11 și 14. Grosjean va pilota pentru noua echipă Haas-Ferrari din 2016, doar Maldonado urmând să continue la Lotus (sau Renault, dacă francezii vor schimba numele echipei)

Citește și:

Red Bull a decis să rămână în Formula 1

Rosberg a câștigat ultima cursă a sezonului, cea de la Abu Dhabi