Provincia chineză Sichuan, devastată de cutremurul de la 12 mai, ar putea fi afectată de alte replici, în următoarele cîteva săptămîni, luni şi poate chiar ani, dar intensitatea acestora, dintre care una a distrus 420.000 de locuinţe, va scădea treptat, potrivit seismologilor. După cutremurul de la 12 mai, care a provocat moartea a peste 68.000 de persoane, seismologii au înregistrat circa 150 de replici cu magnitudine peste 4 grade, cea mai puternică fiind de 6 grade şi avertizează totodată că există în continuare posibilitatea producerii unei replici cu magnitudine de circa 6,9 grade. “Cred că am fost incredibil de norocoşi că seismul de 7,9 grade nu a fost urmat de replici cu magnitudinea de peste 6 grade. Există în continuare o şansă, dar aceasta scade cu timpul”, a precizat Gary Gibson, preşedintele Centrului Internaţional de Seismologie din Londra.

Autorităţile chineze au evacuat peste 150.000 de localnici din apropierea lacului Tangjiashan, unul din cele 35 formate în urma cutremurului, de teama ca acesta să nu se reverse şi să provoace inundaţii masive. Potrivit seismologilor, durata şi forţa replicilor depinde de amploarea şi adîncimea primului cutremur. Cu cît mai puternic şi mai superficial este primul, cu atît replicile sînt mai puternice şi se propagă pe o durată mai lungă. “Nu există nicio posibilitate de a prevedea durata replicilor, dar acestea pot continua ani şi ani”, a preciazat Adam Pascale de la Centrul de Cercetări Seismologice din Australia. “Presupun că acestea vor avea replici destul de puternice, timp de cîteva luni şi cutremurele din acest ciclu ar putea continua cîţiva ani”, a subliniat acesta. Cutremurul de la 12 mai se apropie de unul dintre cele mai puternice la nivel continental, produs în interiorul continentului şi nu la îmbinarea plăcilor tectonice, iar la o adîncime de numai zece kilometri a fost destul de superficial. Cutremurele de mică adîncime sînt puternice şi provoacă pagube majore. “Cel mai important lucru legat de durata şi intensitatea replicilor este forţa primului cutremur. De obicei, cea mai puternică replică are o intensitate cu o unitate mai mică decît principalul cutremur, astfel încît ne putem aştepta la o replică de 6,9 grade, dar din fericire nu am avut. Cutremurele de mică adîncime tind să aibă mult mai multe replici”, a explicat cercetătorul. Cutremurele de pe Cercul de Foc al Pacificului, precum cel din 2004, din Indonezia, care a provocat un tsunami în Oceanul Indian, se produc la îmbinarea a două plăci tectonice. Cutremurul din provincia Sichuan a fost unul continental şi s-a produs de-a lungul faliei Longmenshan, ca urmare a presiunii tectonice rezultate din convergenţa Platoului Tibetan care se îmbină în vest cu Bazinul Sichuan şi sud-estul Chinei, potrivit institutului american de geofizică.