Comisia Europeană (CE) a anunţat că viitoare state membre ar putea să se confrunte cu restricţii suplimentare în domeniul circulaţiei forţei de muncă, o concesie faţă de Marea Britanie, relatează site-ul EUObserver.com. CE a notat - într-un document privind strategia în domeniul extinderii publicat miercuri - că valurile anterioare de extindere au provocat "presiuni în domeniul migrării asupra UE". Promiţând să realizeze un nou studiu de impact asupra acestei probleme, Comisia a adăugat că "eventuala necesitate şi natura restricţiilor tranzitorii şi/sau un mecanism de protecţie în domeniul liberei circulaţii a forţei de muncă vor fi abordate în cursul negocierilor de aderare, în cadrul viitorului (proces de) extindere". Potrivit reglementărilor aflate în vigoare în prezent, statele membre actuale pot impune "restricţii tranzitorii" de până la şapte ani, înainte ca cetăţenii noilor state membre să se bucure de drepturi depline în cadrul UE şi să-şi poată căuta locuri de muncă pe teritoriul Uniunii. Însă Marea Britanie s-a plâns că acest lucru nu este suficient pentru a opri numărul excesiv de mare de persoane care se mută din ţările membre mai sărace din Europa de Est în ţări membre mai bogate din Europa de Vest. Cu toate acestea, anularea în ianuarie a restricţiilor impuse României şi Bulgariei nu a condus la un aflux de imigranţi, în pofida isteriei create de tabloide pe această temă.

Premierul britanic, David Cameron, se află în continuare sub presiune. I se cere să înăsprească condiţiile de imigrare, din cauza ascensiunii partidului xenofob şi eurosceptic Ukip, înaintea alegerilor de anul viitor şi unui referendum asupra rămânerii Marii Britanii în UE, preconizat la orizontul lui 2017, în cazul în care conservatorii obţin victoria în alegerile din 2015. Într-un articol publicat în noiembrie în „The Financial Times“, Cameron sublinia că ideea este limitarea libertăţii de circulaţie până când noii membri ating "un anumit venit sau nivel economic pe cap de locuitor". A doua idee pe care o anunţa era impunerea unei "cote", în cazul în care numărul imigranţilor dintr-o anumită ţară depăşeşte un număr convenit pentru un anumit an. David Liddington, ministrul britanic pentru Afaceri Europene, a salutat noua iniţiativă, declarându-se "mulţumit (de faptul că) Comisia a acceptat-o". El a apreciat că aceasta este o dovadă a faptului că vocea Marii Britanii contează în continuare la Bruxelles, în pofida intenţiei sale de a organiza un referendum asupra apartenenţei la Uniune. "Este o nouă dovadă că cooperăm cu partenerii pentru a modela dezbaterea despre viitorul Europei", a apreciat el. Londra este unul dintre puţinii susţinători, din rândul statelor membre "vechi", ai continuării extinderii UE. Ea apreciază că Turcia, o ţară cu 75 de milioane de locuitori aflată într-o puternică perioadă de creştere, este necesar să adere cândva la blocul european, din motive "strategice".