Mulţi sportivi de marcă au decis să pună capăt carierei în anul 2012, printre aceştia aflându-se schioara suedeză Anja Paerson, fotbalistul ucrainean Andrei Şevcenko, multiplul campion american la nataţie Michael Phelps şi septulul câştigător al Formulei 1, germanul Michael Schumacher.

@ 1 februarie - Fotbalistul ivorian Emerse Fae, care a suferit patru accidentări în patru ani, a decis să-şi încheie cariera la 28 de ani. Convocat de 44 de ori la naţionala Coastei de Fildeş, Fae a jucat la FC Nantes, Reading şi din 2007 la OGC Nice.

@ 15 martie - Schioara suedeză Anja Paerson s-a retras la 30 de ani, după ce s-a impus în Cupa Mondială în cinci discipline alpine. Ea a câştigat de două ori Cupa Mondială (2004 şi 2005), a cucerit cinci globuri mici pentru succesele în probele speciale. Paerson a cucerit şase medalii olimpice, una de aur la slalom în 2006, şi 11 medalii mondiale, dintre care şapte de aur.

@ 17 martie - Schiorul elveţian Didier Cuche s-a retras la 37 de ani, după 21 de victorii în Cupa Mondială, şase globuri de cristal, o medalie olimpică de argint şi patru medalii mondiale, dintre care una în proba de super-G (2009). El a câştigat de cinci ori prestigioasa coborâre de la Kitzbuhel.

@ 2 mai - Fotbalistul englez Sol Campbell (37 de ani) s-a retras după ce a fost pus pe liber de Newcastle United şi nu a mai primit niciun angajament. Fostul fundaş al echipelor Arsenal Londra şi Tottenham Hotspur (73 de selecţii în naţionala Angliei) a câştigat două titluri de campion cu Arsenal (2002 şi 2004), cu aceeaşi formaţie a ajuns în finala Ligii Campionilor în 2006.

@ 14 mai - Fotbalistul olandez Ruud van Nistelrooy, în vârstă de 35 de ani, a decis să se retragă după 20 de sezoane petrecute la echipe importante, printre care Manchester United şi Real Madrid. El a câştigat titlul de golgheter în trei campionate diferite (Olanda, Anglia, Spania) şi cu 60 de goluri este al doilea marcator din istoria Ligii Campionilor, după spaniolul Raul (71 de goluri). Van Vistelrooy are 70 de selecţii la naţionala Olandei, dar nu a câştigat nimic.

@ 20 mai - Ciclistul australian Robbie McEwen (39 de ani) s-a retras din activitate după 12 victorii de etapă în Turul Franţei şi 12 succese în Turul Italiei. Sprinterul australian a câştigat de trei ori tricoul verde în Marea Buclă (2002, 2004, 2006).

@ 22 mai - Baschetbalistul lituanian Ramunas Siskauskas s-a retras la 33 de ani, după ce a jucat în cariera sa la Lietuvos Ritas, Benetton Treviso, Panathinaikos Atena şi ŢSKA Moscova. El a câştigat medalia de aur cu Lituania la EURO 2003 şi bronzul la JO din2000. Siskauskas a câştigat de două ori Euroliga, în 2007 cu Panathinaikos şi în 2008 cu ŢSKA.

@ 3 iunie - Gimnasta americană Shawn Johnson, accidentată la genunchi, şi-a anunţat retragerea la doar 20 de ani. Ea a fost campioană olimpică la bârnă în 2008. Tot la Beijing, s-a clasat pe locul doi la individual compus, la sol şi cu echipa. În 2007, la 15 ani, a devenit campioană mondială în trei discipline.

@ 11 iunie - Fotbalistul francez Sylvain Wiltord (38 de ani), campion european în 2000, s-a retras după un ultim sezon la FC Nantes. Finalist cu naţionala Franţei la CM din 2006, el a marcat 26 de goluri în 92 de meciuri la naţională. Wiltord a câştigat patru titluri de campion al Franţei cu Girondins Bordeaux (1999), Olympique Lyon (2005, 2006, 2007) şi două titluri de campion al Angliei cu Arsenal Londra (2002, 2004).

@ 19 iunie - Tenismanul francez Arnaud Clement (34 de ani), fost locul 10 ATP, şi-a încheiat cariera. Viitorul căpitan nejucător al echipei Franşei de Cupa Davis, Clement a câştigat patru turnee de simplu şi 12 de dublu, printre care şi Wimbledonul în 2007.

@ 28 iulie - Fotbalistul ucrainean Andrei Şevcenko, câştigător al Balonului de Aur în 2004, s-aretras la 35 de ani pentru a intra în politică. El a câştigat Liga Campionilor şi Cupa Italiei în 2003, Supercupa Italiei şi titlul în Serie A (2004), toate cu AC Milan, dar şi Cupa Angliei şi Cupa Ligii Angliei în 2007 cu Chelsea Londra. Şevcenko şi-a încheiat cariera la Dinamo Kiev, alături de care a cucerit la începutul carieri cinci titluri de campion al Ucrainei (1995-1999). A marcat 48 de goluri în 111 meciuri jucate în tricoul naţionalei.

@ 29 iulie - Înotătorul francez Alain Bernard, 29 de ani, s-a retras la patru ani după ce a câştigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Beijing în proba de 100 m liber. El a devenit primul dublu medaliat cu aur al înotului olimpic francez după bronzul de la Londra în proba de 4x100 m (nu a concurat în finală, dar a fost în ştafeta Franţei din serii). Bernard a mai câştigat o medalie de bronz (50 m liber) şi una de argint (ştafeta de 4x100 m) la Jo din 2008, iar la Mondiale a obţinut medalia de argint în 2009 (100 m liber) şi pe cea de bronz în 2011 (50 m liber).

@ 2 august - Fotbalistul brazilian Roberto Carlos şi-a anunţat retragerea din activitate la 39 de ani, după ujn ultim sezon petrecut la Anji Mahacikala. El a adunat 125 de selecţii în naţionala Braziliei, alături de care a câştigat Cupa Mondială din 2002. Roberto Carlos a câştigat de trei ori Liga Campionilor şi trei ori campionatul Spaniei cu Real Madrid.

@ 4 august - Înotătorul american Michael Phelps, 27 de ani, s-a retras după ce a cucerit a 18-a medalie olimpică de aur, graţiei victoriei Statelor Unite în proba de ştafetă 4x100 m mixt. Phelps a stabilit un record mondial cu 22 de medalii olimpice cucerite în carieră. La Londra, americanul a cucerit şase medalii (4 de aur şi 2 de argint), după ce obţine câte medalii la Jocurile Olimpice din 2004 şi 2008.

@ 14 august - Ciclistul kazah Alexandre Vinokurov, câştigător al cursei în linie pe şosea la JO de la Londra, s-a retras la 38 de ani. El a mai câştigat medalia de argint în aceiaşi probă la JO din 2000, s-a clasat al treilea în Turul Franţei din 2003, a câştigat Turul Spaniei în 2006, Liege - Bastogne - Liege (2005, 2010) şi Amstel Gold Race în 2003. Vinokurov a fost suspendat un an după ce a fost depistat pozitiv în Turul Franţei din 2007.

@ 25 august - Atleta suedeză Carolina Kluft, specialistă în proba de heptatlon, s-a retras la 29 de ani. Ea a câştigat trei titluri mondiale (2003, 2005, 2007), a devenit campioană olimpică în 2004 şi a cucerit medalia de aur la Campionatele Mondiale în sală din 2003.

@ 2 septembrie - Jucătoarea belgiană de tenis Kim Clijsters, fost nr. 1 mondial, a decis să se retragă la 29 de ani, Ea a cştigat în carieră 41 de turnee la simplu, dintre patru de Grand Slam (de trei ori US Open - 2005, 2009, 2010 şi o dată Australian Open - 2011). Mamă a unei fetiţe de patru ani, Clijsters se va dedica vieţii de familie.

@ 5 septembrie - Tenismanul american Andy Roddick, fost număr unu ATP, a decis să se retragă la 30 de ani. El a câştigat 32 de turnee în 12 ani de carieră, dar unul singur de Grand Slam (US Open în 2003). Roddick a câştigat Cupa Davis cu echipa Statelor Unite în 2007.

@ 2 octombrie - Fotbalistul german Michael Ballack, fost căpitan al naţionalei pentru care a marcat 42 de goluri în 98 de meciuri, s-a retras din activitate la 36 de ani. El a jucat în cariera sa la FC Kaiserslautern, Bayer Leverkusen, Bayern Munchen şi Chelsea Londra. Ballack a câştigat patru titluri de campion al Germaniei (1998, 2003, 2005, 2006), unul al Angliei (2010), a jucat două finale ale Ligii Campionilor (2002, 2008), iar la Cupa Mondială s-a clasat cu naţionala Germaniei pe locul 2 în 2002 şi pe locul 3 în 2006.

@ 4 octombrie - Ciclistul spaniol Oscar freire, triplu campion mondial (1999, 2001, 2004), s-a retras la 36 de ani. El a câştigat de trei ori Milano - San Remo (2004, 2007, 2010) şi câte o dată Gand - Wevelgem (2008) şi Paris - Tours (2010). Freire s-a impus în patru etape ale Turului Franţei şi în şapte ale Turului Spaniei.

@ 9 octombrie - Portarul ceh de hochei pe gheaţă Dominik Hasek, dublu câştigător al Cupei Stanley cu Detroit Red Wings (2002, 2008) şi campion olimpic în 1998, şi-a anunţat retragerea la 47 de ani. El s-a mai retras de două ori, în 2002 şi 2008, dar mereu a revit pe gheaţă. Hasek a fost desemnat cel mai bun jucător din NHL (1997, 1998) şi de şase ori cel mai bun portar (1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2001). Portarul ceh a mai câştigat o medalie olimpică de bronz în 2006, iar la Mondiale are o medalie de argint argint (1983) şi trei de bronz (1987, 1989, 1990)

@ 23 octombrie - Tenismanul spaniol Juan Carlos Ferrero, fost nr. 1 ATP şi câştigător la Roland-Garros în 2003, s-a retras la 32 de ani. El a câştigat 16 turnee ATP şi a cucerit de două ori Cupa Davis cu echipa Spaniei (2000, 2004).

@ 7 noiembrie - Motociclistul italian Max Biaggi, de patru ori campion mondial la clasa 250 cc (1994, 1995, 1996, 1997) şi de două ori în Superbike (2010, 2012), şi-a anunţat retragerea la 41 de ani. El a obţinut 63 de victorii în carieră (21 în Superbike, 13 în MotoGP sau la clasa 500 cc şi 29 la clasa 250 cc).

@ 11 noiembrie - Motociclistul australian Casey Stoner, campion mondial la Moto GP în 2007 şi 2011, a decis să se retragă la doar 27 de ani. El a obţinut 45 de victorii în cariera sa (38 la MotoGP, 5 la clasa 250 cc şi 2 la clasa 125 cc).

@ 16 noiembrie - Înotătoarea australiană Leisel Jones a decis să-şi încheie cariera la 27 de ani. Ea a câştigat nouă medalii olimpice, dintre care trei de aur (100 m bras în 2008, 4x100 m mixt în 2004 şi 2008).

@ 25 noiembrie - Pilotul german de Formula 1 Michael Schumacher a decis să se retragă la vârsta de 43 de ani. Septuplu campion mondial (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004), el a câştigat 91 de Mari Premii în 307 participări.

@ 4 decembrie - Biatlonistul german Michael Greis şi-a anunţat retragerea la 36 de ani. Triplu campion olimpic în 2006, el a mai obţinut, între 2004 şi 2012, 13 medalii la mondiale. Greis a câştigat Cupa Mondială în 2007.

@ 16 decembrie - Atleta franceză Christine Arron, născută în Guadelupa, a decis să se retragă din activitate la 39 de ani. Arron, participantă în probele de 100 m, 200 m şi 4x100 m, a câştigat două medalii olimpice, cinci mondiale (una de aur) şi trei europene (două de aur). Ea deţine recordul european în proba de 100 m din 1998, cu timpul de zece secunde şi 73 de sutimi.